Tudósok tucatjai, köztük Nobel-díjasok, az emberek és állatok számára halálos fertőzéseket okozó szintetikus baktériumokkal kapcsolatos kutatások leállítására szólítanak fel.

„Soha nem látott kockázat a földi életre” – ezekkel a szavakkal 38 világhírű tudós, köztük több Nobel-díjas, a Science magazinban megjelent cikkében, egy 300 oldalas jelentésre hivatkozva, a természetben található molekulák tükörképeiből álló, úgynevezett „tükörbaktériumokkal” kapcsolatos kutatások leállítására szólít fel. Hangsúlyozzák, hogy széles körű vitára van szükség a témában. A szintetikus organizmusok szerintük megtelepedhetnek a környezetben, és megkerülhetik az élőlények immunvédelmét, halálos fertőzések veszélyének téve ki az embereket, állatokat és növényeket – írja a Rador Rádió Románia alapján a G4media.

„A fenyegetés példátlan” – mondta Vaughn Cooper, a Pittsburghi Egyetem evolúcióbiológusa a The Guardiannek. A kutatók szerint a meglévő antibiotikumok valószínűleg nem lesznek hatékonyak a laboratóriumban létrehozott új kórokozók ellen. A „tükörbaktériumok” valószínűleg megkerülnének számos emberi, állati és növényi immunrendszeri választ, és olyan fertőzéseket okoznának, amelyek ellenőrizetlenül terjednének, hangsúlyozzák. A testület tagja között van Craig Venter, aki az 1990-es években az emberi genom kutatását vezette, valamint a Nobel-díjas Greg Winter (Cambridge-i Egyetem) és Jack Szostak (Chicagói Egyetem).

„Amíg nem merül fel meggyőző bizonyíték arra, hogy a »tükörélet« nem jelent veszélyt, úgy gondoljuk, hogy a baktériumokat és más tükörszervezeteket, még akkor sem szabad létrehozni, ha mesterséges biológiai védőintézkedésekkel vannak ellátva” – írják a szerzők a Science című szaklapban. „Ezért azt javasoljuk, hogy ne engedélyezzék a kutatást, és kérjük a finanszírozókat, hogy ne támogassák azt”. „A »tükörbaktériumok« fordított kiralitásuk (szerkezeti aszimmetriájuk – szerk. megj.) révén számos védekezést elkerülhetnének: eredendően ellenállóak lennének a bakteriofágok (baktériumokat megfertőző vírusok) általi fertőzéssel szemben, ellenállóak lennének számos ragadozóval és a legtöbb antibiotikummal szemben. Ez lehetővé tenné a tükörbaktériumok számára, hogy többsejtű gazdaszervezetükön kívül is fennmaradjanak, megkönnyítve ezzel az átvitelt” – magyarázzák a tiltakozó kutatók.

„A »tükörbaktériumok« ellenőrizetlen szaporodása a belső szövetekben valószínűleg káros a gazdaszervezetre, és halálos kimenetelű lehet”, írják. „Immunválasz kiváltása nélkül is megfertőzhetik a szervezeteket, és halálos betegséget okozhatnak” – írja John Glass és Kate Adamala, a szintetikus biológia szakértői a The Scientist magazinban. „Egy megállíthatatlan, a környezetben szabadon szaporodó tükörbaktérium katasztrofális következményeket okozhatna. Az emberiség és maga a tudomány érdekében le kell állítanunk ezt a fajta kutatást” – zárják a kutatók.