Az amerikai választási kampányban a BBC Panorama című politikai hírmagazinja manipulálva közölte Donald Trump 2021 januárjában mondott beszédét, amelyből a félrevezetett tévénézők azt olvashatták ki, hogy Trump kifejezetten a kongresszus épületének megrohamozására biztatta volna híveit.

A Capitolium ostroma előtt tartott, jóval korábbi beszédében Trump azt mondta: „Elsétálunk a Capitoliumhoz, és éljenezni fogjuk bátor szenátorainkat, kongresszusi képviselőinket és képviselőnőinket”, azonban a tavalyi elnökválasztás előtt egy héttel leadott műsorban ezt a közel 50 perccel későbbi mondataival vágták össze, amikor már arról beszélt Trump, „ott leszek veletek, és harcolni fogunk. Pokolian harcolni fogunk”.

Az újságírói etikának súlyosan ellentmondó gyakorlat kiderülte után Lisa Nandy brit kulturális miniszter kijelentette, hogy a tévécsatornánál más rendszerszintű problémák vannak, a BBC-nél lépten-nyomon tetten érhető az elfogultság. Ez az immár bizonyított részrehajlás az eddig az objektívitás mércéjének, a korrekt és etikus újságírás utolsó nagy bástyájának tartott BBC-t súlyos hitelességi válságba taszította. És azóta sem hozott megnyugvást a főigazgató Tim Davie és a hírosztály vezérigazgató, Deborah Turness gyors lemondása.

Sokan úgy vélik, hogy a BBC által alkalmazott álhírgyártás az utolsó szeg lehet a felelős újságírás koporsójában. Ezt erősítik meg Graham Majin, a Bournemouthi Egyetem médiaoktatójának – aki maga is tizennégy éven át dolgozott a BBC-nél – szavai: „Biztosíthatom az olvasót, hogy a BBC-ben elfogult, részrehajló újságírás zajlik!”

Az elfogulatlan újságírás gyászbeszédeként ható kijelentését Majin Michael Prescott maga is neves korábbi újságíró tanulmányára alapozza, aki évtizedekig a BBC-nél a szakmai és etikai elvek érvényesülésének felügyeletével megbízott bizottság tagja volt. Prescott a tavasszal azonban tiltakozásképp lemondott, miután figyelmeztetései süket fülekre találtak a csatorna vezetői és működtetői előtt.

Sokan tisztában vannak azzal, és némileg el is fogadják, hogy a közösségi média korában véleménygettók alakulnak ki, amelyek sok esetben elfogultak és nem törekednek az objektivitásra, sőt aktivizmusra sarkallnak. De a közszolgálati sajtó, gondolták, más normákat követ. A BBC alig burkolt aktívizmusa most az ellenkezőjét bizonyítja. A nem részrehajló újságírás halott – keseregnek azok, akik remélték, hogy a tényszerű, korrekt média utolsó bástyái – mint amilyen a BBC volt – nem omlanak össze, és újra építhető a közszolgálati sajtó rendszere. A BBC egészen a legutóbbi évekig azt a klasszikus újságírói hagyományt követte, amely szerint a tényekről szigorúan tárgyilagosan kell beszámolni, az ütköző véleményeket egyaránt ismertetni kell, ezek ismeretében hadd alakítsa ki a médiafogyasztó a maga véleményét.

Majin úgy véli, hogy a korrekt újságírást a boomer-nemzedék, az én generációm tette tönkre. „A boomerek izgalomra vágytak egy példátlan béke és jólét korszakában, és egy szégyentelenül idealista és utópikus kulturális lázadás évtizedében nőttek fel. A boomereket untatta a klasszikus viktoriánus újságírás és annak pártatlanságra épülő filozófiája. Új hangulat volt divatban: a vágy, hogy jobbá tegyék a világot. Az aktivizmus és a tiltakozás volt divatban, és a boomerek egy új, elkötelezett, haragos és pártállású újságírási stílust részesítettek előnyben. Az 1960-as években az írók kifejlesztették az underground sajtót, egy robbanásszerű új újságírási formát, amely állást foglalt, radikális politikát támogatott, és nyíltan megvetette a hagyományos újságírás normáit.

Az 1980-as évek végére a baby boom generáció hatalmi és tekintélyi pozíciókba került az újságírásban, 1992-ben új főigazgató érkezett a BBC-hez. A neve John Birt volt, aki kijelentette, hogy küldetése a régi, klasszikus viktoriánus újságírási modell megsemmisítése” – írja Majin, aki szkeptikus, ami a nem részrehajló újságírás jövőjét illeti. Valószínűtlennek tartja a visszatérést az klasszikus, elfogulatlan újságírói normákhoz. Ehhez arra lenne szükség, hogy a társadalom kikövetelje ezt. A boomer generáció utáni nemzedékek aktivizmusa pedig nem sok jót ígér, az aktivizmus sok esetben átvág bal- és jobboldali radikalizmusba. Mindkét oldal bértollnokoknak titulálja az ellenkező oldal aktivistáit, s a fanatizált médiafogyasztók lelkesen tapsolnak minden övön aluli ütésért.