Lassan ötven éve törik a fejüket a csillagászok, milyen jelet fogtak 1977 nyarán, ami leginkább földönkívüliek üzenetének tűnt. Közel fél évszázadnyi elemzés és kutatás után most meglett a magyarázat.

A Hűha!, vagyis Wow! jel az a rádiójel, amit dr. Jerry R. Ehman 1977. augusztus 15-én fogott, amikor a SETI program keretében vizslatta az űrt egy nagy teleszkóppal. A rádióhullám-villanás azért kapta a Wow nevet, mert Ehman a kinyomtatott jelsorozat mellé széljegyzetként az angol „Wow!” (Hűha!) felkiáltást írta döbbenetében. A 71 másodperces jel ugyanis egy lehetséges földön kívüli civilizációtól származhatott - írja az Index.

A titokzatos rádiójel soha nem ismétlődött meg és a helyét sem sikerült lokalizálni. 

Abel Méndez, a Puerto Ricó-i Egyetem asztrobiológusa csapatával egy sor analízis után arra jutott, a jel egy hidrogénfelhő és egy neutroncsillag közötti kölcsönhatásból származhat. A csillag sugárnyalábja áthaladhatott a hideg hidrogénfelhőn, és ez okozta az 1420 megahertzes frekvenciához közeli intenzív sugárzást. A tudósok hasonló jeleket fedeztek fel az Arecibo Obszervatórium korábbi észlelési adataiban, amelyek a Teegarden csillagból származnak. A Teegarden az egyik legkisebb ismert csillag, tízszer könnyebb a Napnál, és 12 fényévnyire van a Földtől.

A kutatások szerint a Teegarden csillag közelében lévő jelek a csillagközi hideg hidrogénfelhőkhöz kapcsolódnak. Ez lehet a Wow! jel mechanizmusa is: egy erős sugárnyaláb, amely hideg hidrogénfelhőn halad át, és a gázt erőteljes, 1420 megahertzhez közeli sugárzási impulzus létrehozására serkenti. A végtermék pedig egy természetesen létrejövő lézer, amely olyan intenzív keskeny sávú fénykoncentrációt bocsát ki, mint a Wow! volt.