A Mexikóból származó mikulásvirág napjaink egyik legnépszerűbb karácsonyi szobanövénye, az azték kultúrában a tisztaság jelképe volt. Megfelelő klimatikus viszonyok mellett a vadonban egy meglehetősen nagy, két és fél méter magas fává tud nőni, csodálatos vörös levelekkel, írja az Atlas Obscura alapján a sokszinűvidék.24.hu portál.

Feljegyzések szerint a mikulásvirágot Joel Roberts Poinsett, Mexikó első amerikai nagykövete telepítette be az Egyesült Államokba. A politikus egy sétája során nagy, piros virágú cserjét talált egy út mellett, kivette a növény dugványait és elvitte őket dél-karolinai üvegházába. Azt viszont csak kevesen tudják, hogy a nagykövet nem feltétlenül a ma tömegek által gondozott növénybe botlott, hanem az eredeti, fára emlékeztető változatára.

Az 1960-as évekig kellett arra várni, hogy tömegesen is tudják nevelni a különleges növényt. H. Marc Cathey, az amerikai agrárminisztérium szakértőjének akkoriban az volt a feladata, keressen olyan növényeket, melyeket a termesztők később eladhatnak.

Kutatásai során rájött arra, melyik kémiai anyagok felelősek a virág növekedéséért, így képesek voltak olyan mikulásvirágokat nevelni, melyek befértek egy házba, és nem nőttek fa nagyságúra. Arra is kitalált egy trükköt, hogyan lehet megakadályozni a virág gyors elvirágzását: minden éjszaka 11 órától hajnali egyig percenként három másodpercre megvilágította a növényeket, ezzel éppen eléggé megzavarva őket, hogy tovább virágozzanak.

Ma már számtalan színben kaphatóak a mikulásvirágok, van már narancssárga, zöld vagy akár krémszínű levelű példány is. De a legnépszerűbb a mai napig a vörös levelű.