Kanadába érkezett vasárnap Ferenc pápa „bűnbánati zarándoklatra”, amely során várhatóan ismét bocsánatot kér a katolikus egyháznak a bentlakásos iskolákban élő őslakosok tragédiájában játszott szerepéért.

A 85 éves katolikus egyházfő gépe helyi idő szerint késő délelőtt szállt le a nyugat-kanadai Alberta tartományban fekvő Edmontonban, az észak-amerikai országban tett látogatása első állomásán. A hatnapos látogatásra érkező egyházfőt a repülőtéren Justin Trudeau miniszterelnök és az inuit származású Mary May Simon, Kanada első őslakos főkormányzója várta.

Ferenc pápa hétfőn Edmontonban ellátogat egy egykori bentlakásos iskolába, ahol bocsánatkérő beszédet tart, és őslakosokkal találkozik. Ferenc pápa Québec tartomány azonos nevű székhelyére, majd Nunavut terület székhelyére, Iqaluitba is elutazik, és pénteken tér vissza Vatikánvárosba.

Ez a bűnbánat utazása, ebben a szellemben kerül rá sor – mondta a pápa újságíróknak a repülőgép fedélzetén a római felszálláskor tartott sajtótájékoztatón.

Ferenc pápa közölte: szeretne Ukrajnába utazni, hogy közreműködhessen az általa sűrűn bírált, öt hónapja tartó háború lezárásában. „Nagyon szeretnék Kijevbe utazni” – mondta a pápa, amikor esetleges ukrajnai útjáról kérdezték. A Reuters brit hírügynökségnek július elején adott exkluzív interjúban a pápa azt mondta: reméli, hogy röviddel kanadai látogatása után el tud utazni Moszkvába és Kijevbe.

A pápa a kanadai látogatás első teljes napját az őslakos népeknek és a bocsánatkérésnek szenteli.

1996-ig több mint 150 ezer őslakos gyermeket szakítottak el a családjától, és helyeztek el bentlakásos iskolában. Sok gyermek éhen halt, verték őket és szexuális visszaélés áldozatai voltak egy olyan rendszerben, amelyet a Justin Trudeau miniszterelnök által létrehozott Megbékélési Bizottság „kulturális népirtásnak" nevezett. A több mint 130 ilyen iskolában becslések szerint akár hatezer gyermek is az életét veszíthette. A 2021-ben ezen intézmények közelében feltárt több mint ezerháromszáz sír valósággal sokkolta az országot.