Az egész Európa-bajnoki selejtezősorozat legnehezebb mérkőzése vár csütörtökön a magyar labdarúgó-válogatottra, amely a sztárokkal felálló Szerbia vendége lesz.

A találkozónak különösen nagy tétet ad, hogy a két csapat első és második helyen áll az ötösében: Marco Rossi szövetségi kapitány veretlen együttese jobb gólkülönbségével előzi meg a három összecsapás után ugyancsak hétpontos riválist. Ez egyszersmind azt is jelenti, hogy a győztes nagy lépést tesz a részvétel felé, ugyanis három ponttal meglép legfőbb ellenfelétől és legalább ilyen távolságban tartja a harmadik helyen álló Montenegrót, amely a nyeretlenül sereghajtó Litvániához látogat. A döntetlennel a magyarok megőriznék éllovas pozíciójukat, ahogy a szerbek is a szintén kijutást jelentő második helyüket, de Montenegró így esélyt kapna, hogy egy pontra megközelítse a két esélyest, amennyiben a papírforma szerint győzni tud Kaunasban.

A magyar nemzeti együttes olasz szakvezetőjének bár vannak hiányzói - például Kleinheisler László, Schäfer András és Gazdag Dániel -, de az alap kezdőcsapatából mindenkire számíthat. Rossi elmondása szerint abban a tekintetben sem volt még ennyire jó helyzetben, hogy hét labdarúgója futballozik az élbajnokságok valamelyikében annak köszönhetően, hogy nyáron Szalai Attila a német, Kerkez Milos az angol, míg Nego Loic a francia élvonalba igazolt. Az sem elhanyagolható szempont, hogy a válogatott csapatkapitánya, Szoboszlai Dominik nemcsak a világ egyik legnagyobb klubjába, a Liverpoolba szerződött, hanem annak szinte azonnal vezéregyéniségévé vált, amiből a magyar csapat is sokat profitálhat.

Rossi számára ezúttal a védekező középpályás poszt okozhatja a legnagyobb problémát. Egyrészt Schäferre és Kleinheislerre sérülés miatt nem számíthat, Vécsei Bálintnak pedig a napokban lett csapata, így őt sem hívta meg a szakvezető, ezáltal csak az angol harmadosztályban szereplő Styles Callum és az olasz másodosztályban játszó Nagy Ádám maradt bevethető ezen a poszton, amely kiváltképpen kulcsfontosságú egy olyan minőségi ellenfél esetében, mint a szerb. Ezzel szemben Szalai Ádám visszavonulása óta a csatárposzt most tűnik legkevésbé problémásnak tekintve, hogy az OTP Bank Liga gólkirálya, Varga Barnabás úgy ontja a gólokat a Ferencvárosban is, mint azt tette még az előző idényben Pakson.

A magyarok számára az is kedvező lehet, hogy ezúttal nem kell felkészülniük a Szerbiában megszokott pokoli hangulatra, ugyanis a csoportrangadót zárt kapuk mögött rendezik, mivel márciusban a szerb szurkolók diszkriminatív rigmusokat skandáltak a Montenegró ellen 2-0-ra megnyert találkozón. Emiatt - a néhány tiszteletjegyes vendég mellett - csak gyerekek lesznek a Crvena zvezda otthonául szolgáló Rajko Mitics Stadion lelátóin.

A 2024-es, németországi kontinensviadalra az első kettő utazhat az ötösből. A magyar csapatnak némi biztonságot adhat, hogy a tavalyi remek Nemzetek Ligája-szerepléssel - az élvonalban nyolcadik lett -, szinte biztosan pótselejtezőn javíthatna sikertelen kvalifikáció esetén. Amennyiben a magyarok lecsúsznak az első két pozícióról, csak akkor maradnak le a pótselejtezőről is, ha a Nemzetek Ligájában előttük végző holland, horvát, spanyol, olasz, dán, portugál, belga hetesből legalább négy nem jut ki hagyományos módon az Eb-re, amire minimális az esély. Marco Rossi tanítványainak ugyanakkor egyértelmű célja, hogy ezúttal ne kényszerüljenek "pótvizsgára", azaz az 1986-os világbajnokság óta először jusson ki a csapat egyenes úton egy nagy tornára. Az előző két alkalommal egyaránt pótselejtezőn vívta ki az Eb-részvételt a magyar válogatott.

A csütörtökön 21.45-kor kezdődő találkozót az M4 Sport és a Kossuth Rádió is élőben közvetíti.
    
Eb-selejtező, G csoport, 5. forduló

• Litvánia-Montenegró (csütörtök, 21.45)
• Szerbia-Magyarország (csütörtök, 21.45)

A csoport állása:
1. Magyarország    3  2  1  -  5-0  7 pont
2. Szerbia                3  2  1  -  5-1  7
3. Montenegró       3  1  1  1  1-2  4
4. Bulgária              4  -  2  2  2-6  2
5. Litvánia                3  -  1  2  1-5  1