Ünnepélyes keretek között adták át szombaton Csíksomlyón a Máriapócsot és Csíksomlyót összekötő, 500 kilométer hosszú Mária-út zarándokutat. Az eseményen egyházi és világi vezetők, zarándokok, valamint a kezdeményezés megvalósításában részt vevő szervezetek képviselői vettek részt. Az átadás egy többéves munka eredményét koronázta meg, ugyanakkor új fejezetet is nyit a két nemzeti kegyhely kapcsolatában.

A kegytemplom előtti téren tartott esemény magában foglalta a különböző tájakról útnak induló zarándokok fogadását, kerekasztal beszélgetéseket, élménybeszámolókat és emlékfaültetést is.

A nap kiemelt eseményén, az út átadása és megáldása során Péterfi Attila Csongor, a Romániai Mária Út Egyesület elnöke emlékeztetett: két évvel ezelőtt még merész elképzelésnek tűnt a „Máriától Máriáig” program megvalósítása, mára azonban kézzelfogható valósággá vált. Hangsúlyozta: az 500 kilométeres út nem csupán földrajzi értelemben épült meg.

„A Máriapócs és Csíksomlyó közötti 500 kilométeres szakasz elsősorban az emberekben épült fel” – fogalmazott, hozzátette: a nap leginkább a hála napja mindazok számára, akik önkéntesként, támogatóként vagy zarándokként hozzájárultak a kezdeményezés sikeréhez. Az utat megáldó Kerekes László, a Gyulafehérvári főegyházmegye segédpüspöke imájában azt kérte, hogy a Mária-út „a találkozás, a kiengesztelődés és a béke ösvénye” legyen, amely összekapcsolja a közösségeket és nemzedékeket, miközben hitükben is megerősíti az útra kelőket.

A rendezvényen együttműködési szándéknyilatkozatot is aláírtak az érintett intézmények képviselői. A dokumentum célja, hogy hosszú távon biztosítsa a Máriapócs és Csíksomlyó közötti útvonal fejlesztését, fenntartását és népszerűsítését, valamint elősegítse a vallási turizmus erősítését a térségben. Péterfi Attila Csongor szerint az út akkor válik igazán élővé, ha minél többen járják végig, és ha az út mentén élő közösségek is megtapasztalják az együttműködés előnyeit.

Bíró Barna Botond, Hargita Megye Tanácsának elnöke köszöntőjében elmondta, hogy a megye számára a partnerség egyszerre jelent kötelességet és felelősséget. A politikus kiemelte a közelmúltban elhunyt Molnár Sándor munkásságát, aki sokat tett a Hargita megyei Mária-út fejlesztéséért, és hangsúlyozta, hogy a zarándoklat segít kiszakadni a mindennapok zajából, közelebb visz önmagunkhoz és Istenhez. Bíró Barna Botond úgy fogalmazott: a 21. század felgyorsult világában egyre nagyobb jelentősége van a lassú turizmusnak és a természet közelségében megélt lelki feltöltődésnek.
A jelenlévőket Pap Bertalan, Máriapócs polgármestere is köszöntötte. Beszédében a hit összekötő erejét hangsúlyozta, és arról beszélt, hogy a kegyhelyeket befogadó települések számára természetes feladat a zarándokok szolgálata és az egyházi közösségekkel való együttműködés.

Korodi Attila, Csíkszereda polgármestere az átadást követő időszak feladatairól is szólt. Elmondta, hogy a város egy olyan csíksomlyói zarándokfogadó rendszert szeretne kialakítani, amely méltó módon fogadja az érkezőket. A tervek között szerepel egy, a Mária-út zarándokait kiszolgáló központ létrehozása is, ahol a látogatók információt kaphatnak, megpihenhetnek, és közelebbről megismerhetik Csíksomlyó értékeit.

A két kegyhely kapcsolatának jelentőségéről beszélt dr. Mosolygó Péter, a máriapócsi nemzeti kegyhely igazgatója is. Felidézte, hogy már a testvérkegyhelyi megállapodás aláírásakor felmerült az igény egy olyan útvonal kialakítására, amely a spanyol El Caminóhoz hasonlóan segítheti a lelki elmélyülést. Mint fogalmazott, nagy öröm látni, hogy a tervek néhány év alatt valóra váltak, és létrejött az a zarándokút, amely összeköti a két kiemelt magyar kegyhelyet.

Tímár Sándor Asztrik ferences szerzetes, a csíksomlyói kegytemplom igazgatója szerint a mostani esemény újabb bizonyítéka annak, hogy a testvérkegyhelyi kapcsolatok képesek hosszú távon is gyümölcsöző együttműködéseket létrehozni. Reményét fejezte ki, hogy a jövőben egyre többen indulnak majd útnak a két kegyhely között, és a zarándoklat valódi lelki feltöltődést jelent számukra. A program közös fotózással és hálaadó szentmisével zárult.