Inkább személyes mint állami látogatás jellegét öltötte II. Erzsébet brit uralkodó néhány órás római tartózkodása csütörtökön, amelyen Giorgio Napolitano olasz államfővel és Ferenc pápával is találkozott. Ferenc pápa és II. Erzsébet vatikáni találkozója alig fél óráig tartott.

Mivel II. Erzsébet látogatása a vatikáni protokoll szerint hivatalos, de nem állami volt, az egyházfő nem az apostoli palotákban levő könyvtárszobában, hanem a Szent Péter bazilika melletti audienciaterem egyik fogadószobájában találkozott a 87 éves királynővel és a 92 éves Fülöp herceggel.

Az anglikán egyházat vezető uralkodó saját angliai birtokairól hozott biotermékeket ajándékozott Ferenc pápának. A római katolikus egyházfő egy 1679-es pergament nyújtott át a vendégének. XI. Ince pápa ezzel vezette be az egyházban Gyóntató Szent Eduárd kultuszát. A királynő tavaly született unokájának, György hercegnek pedig egy kereszttel díszített földgömböt küldött ajándékba.

Az akáclila színű ruhát viselő II. Erzsébet a legszűkebb kísérettel érkezett Rómába, és programja is a mérsékletesség jegyében zajlott. A 88 éves Giorgio Napolitano köztársasági elnököt régi barátság fűzi a brit uralkodó családhoz. Az olasz sajtó értesülései szerint az olasz államfővel II. Erzsébet az ukrajnai válságról és a Matteo Renzi vezette új olasz kormányáról is beszélt.

A brit uralkodó 1961-ben XXIII. Jánossal, 1980-ban és 2000-ben II. János Pállal, 2010-ben az akkor Edinburghba ellátogató XVI. Benedekkel találkozott. Királynővé koronázása előtt pedig 1951-ben XII. Piusszal is találkozott.

II. Erzsébet mostani látogatását eredetileg tavalyra tervezték, de akkor a királynő gyengélkedése miatt elmaradt. Az utóbbi három évben ez volt a brit uralkodó első külföldi útja.