Kihalásuk után háromezer évvel újra erszényes, más néven tasmán ördögök születtek a vadonban az ausztrál kontinensen, ahol egy természetvédő civil szervezet telepített be 26 fiatal és egészséges példányt egy védett területre az elszaporodás reményében, írja a telex.hu portál.

A kontinentális Ausztráliából vélhetően a dingók, azaz vadkutyák irtották ki a tasmán ördögöket, amelyek ma már csak Tasmánia szigetén fordulnak elő, és ott is kihalóban vannak egy gyógyíthatatlan rákbetegség miatt. Az állatok pofáját ugyanis fertőző arcdaganat (DFTD) támadja.

Az Aussie Ark nevű természetvédő szervezet más hasonló szervezetekkel közösen tavaly júliusban 15, szeptemberben pedig további 11 húsevő erszényes ördögöt helyezett ki egy 400 hektáros védett területre Barrington Topsban, Sydneytől 300 kilométerre északra. A szervezet elnöke, Tim Faulkner történelminek nevezte az újrahonosításra tett első lépést, amellyel az Aussie Ark az eddigi legnagyobb tasmánördög-tenyésztési programot hajtotta végre.

A természetvédelmi szervezet hétfői videós bejelentése szerint 7 kölyök született a rezervátumban. Szakértőknek sikerült megvizsgálniuk a nőstények erszényét, és azt állapították meg, hogy az újszülött apróságok tökéletes egészségnek örvendenek.

A nyolckilós súlyt is elérő erszényes ördög más őshonos állatokkal vagy elhullott állatok tetemével táplálkozik. A tasmán ördög nem veszélyes sem emberre, sem haszonállatra, de ha megtámadják, védekezik, és ilyenkor súlyos sérüléseket okozhat.

Tim Faulkner szerint például a tasmán ördög jelenti a kevés természetes megoldás egyikét a rókákra és az elvadult macskákra, amelyek a kontinensen kihalt 40 emlősfaj többségének a kipusztulásáért felelősek. A vadonba elsőként kihelyezett erszényes ördögöket egyelőre kerítés védi az autóforgalom vagy a betegségek veszélyeitől, később azonban meg akarják honosítani az állatokat körülkerítetlen területeken is, ahol majd az Ausztráliában évről évre pusztító erdőtüzekkel is szembe kell nézniük.