Kezdetét vette hétfőn az észak-spanyolországi Pamplonában a világhírű San Fermín-ünnepségsorozat, amelynek legnevezetesebb eseménye a bikafuttatás, amikor is százak szaladnak a város szűk utcáinak csúszós macskakövein a szabadon engedett bikák előtt.

Hétfő délben több televíziós csatorna is megszakította adását, hogy élőben közvetítse a pillanatot, amikor megkezdődik a kilenc napon át tartó ünnepségsorozat. A pamplonai városháza előtti tér zsúfolásig megtelt hagyományos baszk viseletbe öltözött, fehér inges, piros nyakkendős emberekkel. Rengetegen álltak a környező házak ablakaiban, erkélyein is, több ezren voltak jelen, amikor elhangzott az ünnep kezdetét jelző kiáltás: „Viva San Fermín!" (Éljen San Fermín!), és kilőtték a jelzőrakétát. A nagy durranást még nagyobb üdvrivalgás követte. A lelkes ünneplők borral locsolták egymást.

Az elkövetkező kilenc napban 458 programot tartanak a városban és környékén, van köztük vallási, kulturális, hagyományőrző és egyszerűen csak szórakoztató esemény is. E miatt a sokszínűség miatt tartják a San Fermínt Spanyolország leghíresebb fiestájának.

Rengeteg külföldi látogat ilyenkor Pamplonába, a szállodák, panziók férőhelyeinek 85 százaléka megtelik ezekben a napokban. A fesztivál a helybelieknek is jó üzlet, a délelőtt zajló bikafuttatások idejére sokan kiadják erkélyeiket, balkonjaikat, fejenként 33 és 89 dollár közötti áron. Néhol ezért étel-ital is jár.

Az esemény eredete a középkorba nyúlik vissza, a város első püspökét és védőszentjét, San Fermínt ünneplik ilyenkor. Világhírűvé a Nobel-díjas amerikai író, Ernest Hemingway közreműködésével vált, aki 1926-ban megjelent Fiesta (A nap is felkel) című regényében irodalmi emléket állított a bikafuttatásnak. Azóta a világ minden tájáról évről évre egyre többen özönlenek Pamplonába, hogy részt vegyenek a bikafuttatáson és az éjjel-nappal zajló dínomdánomban.

Mivel minden évben több százan sérülnek meg a bikafuttatás során, a város vezetése szigorú szabályokkal igyekszik garantálni a biztonságot, amelyre a városszerte kihelyezett kivetítőkön hívják fel a figyelmet. A résztvevőknek tilos mezítláb futniuk, tilos hátizsákot vagy táskát viselniük, a nézőknek pedig tilos a vaku használata fényképezés közben.

A kilenc napon át tartó mulatozás nagyszabású tűzijátékkal zárul július 14-én, 6 tonna összsúlyú rakétát lőnek majd ki.