Az IAU nemzetközi csillagászegyesület Minor Planet Központja hétfőn bejelentette, hogy felfedezték a Naprendszer legtávolabbi, az emberiség által ismert objektumát. A valószínűleg golyóformájú objektum a 2018 VG18 jelet és a Farout (Távoli messzeség) becenevet kapta.

Az átmérője becslések szerint 500 km, ami a Merkúr, a Naprendszer legkisebb bolygója egytizedének felel meg. A Farout így törpebolygó lehet, mint a Plútó, aminek az átmérője kb. 2400 kilométer.

Színe rózsaszín, ami többnyire jég jelenlétével hozható összefüggésbe. Hatalmas távolsága miatt a Faroutnak több mint 1000 évre lehet szüksége ahhoz, hogy egyszer megkerülje a Napot.

A Nap és a Föld közötti távolságot a csillagászati egységgel (Au) jelölik, ami 150 millió km-nek felel meg. A Farout mintegy 120 Au, az Erisz törpebolygó 96 Au, a Plútó 34 Au távolságra van.

Az eddig ismeretlen objektumot egy washingtoni, egy hawaii és egy arizonai csillagász fedezte fel. Az első felvételeket egy Hawaiin lévő teleszkóp készítette, majd egy chilei csillagvizsgálóban figyelték meg az objektumot.

„Végre felkutatjuk Naprendszerünk peremét, messze a Plutón túl↑ – mondta Chad Trujillo, az egyik felfedező csillagász.