Fesztiválos szlenggel élve a nulladik rendezvény volt a Szatmárnémeti új főterén megtartott hivatalos városnapi megnyitó előtt az ünnepi esemény, amelyen emléktáblát avattak II. Rákóczi Ferenc fejedelem születésének 350., valamint a szatmári béke megkötésének 315. évfordulója alkalmából.

A rendezvényen a városnapokra érkező testvérvárosok küldöttségei is részt vettek: Magyarországról Nyíregyháza, Ukrajnából Beregszász és Ungvár, Lengyelországból Gorlice és Rzeszów, Szlovákiából pedig Nagykapos küldöttei.

Az emléktábla leleplezése előtt helyi diákok énekeltek, Szőcs Péter, a Szent István Kör elnöke, múzeumigazgató és városi tanácsos mutatott rá: a fejedelem személye és családja számos szállal kötődik a szatmári vidékhez és Szatmárnémetihez. Az emléktábla a Szatmárnémeti Képzőművészeti Múzeum bejárata mellé került fel – az épületre, amely az egykori szatmári béke megkötésének helyszínt adó épület állt.

Az eseményen ünnepi beszédet mondott Kereskényi Gábor polgármester, a Szatmárnémeti RMDSZ elnöke, aki kiemelte: Rákóczi Ferenc emlékezete különösen eleven Szatmárnémetiben, ez a város ismeri az áldozatvállalás súlyát, a hűség erejét, és azt a csendes, mégis rendíthetetlen elszántságot, amely a fejedelmet is vezette.

„Ő nemcsak a szabadságért harcolt, hanem azért a méltóságért, amely minden közösséget megillet. És egyike volt azon keveseknek, akik e közös közös eszményekért való küzdelemben egyesítette a magyarokat, románokat, tótokat és ruszinokat. (…) És talán nincs még egy hely, ahol a Szatmári béke üzenete ennyire kézzelfogható lenne, mint itt, Szatmárnémetiben. Mert azok a nemzetek és közösségek, amelyek egykor a történelem viharaiban egymással szemben álltak, ma ugyanazon város utcáit járják, közösen építik jövőjüket, és békében élnek egymás mellett. Magyarok, románok, svábok és más közösségek együttélése ma azt bizonyítja, hogy a történelem sebei begyógyulhatnak, és a kölcsönös tisztelet erősebb lehet a múlt konfliktusainál. Ez a város nemcsak emlékezik a békére – nap mint nap meg is éli annak valódi jelentését” – mondta a polgármester.

Ezt követően leleplezték az emléktáblát, amelyet a Nagyváradon élő képzőművész, Deák Árpád készített. Az alkotó neve ismerősen csenghet a szatmáriak számára (is), hiszen ő készítette a város egészalakos Petőfi- és Széchenyi-szobrát, valamint a 2012-ben állított II. Rákóczi Ferenc Fejedelem mellszobrát is, amely a Láncos-templom háta mögött, a Rákóczi család egykori uradalmának területén emeltek.

Az eseményen verssel és énekkel emlékeztek a fejedelem korára és a nevéhez fűződő szabadságharcra a Szatmárnémeti Református Gimnázium és a II. Rákóczi Ferenc Általános Iskola diákjai.

Az esemény az emléktábla megkoszorúzásával zárult.