Felix Gall nyerte a Tour de France királyetapját, melyen Tadej Pogacar megrogyott, így a sárga trikós Jonas Vingegaard négy szakasszal a francia országúti kerékpáros körverseny vasárnapi zárása előtt a címvédés közelébe került.

A végkimenetel szempontjából kulcsfontosságú 17. szakasznak Saint-Gervais Mont-Blanc-ból vágott neki a mezőny. A 165,7 kilométeres táv során két első, egy második és egy kiemelt kategóriás hegyet kellett megmászniuk a bringásoknak, mielőtt célba értek Courchevel meredek repterén. Az idei Touron ezen a szakaszon teljesítették a legtöbb szintkülönbséget - mintegy 5400 métert -, itt mászták a leghosszabb hegyet, a 28,1 kilométeres, 6 százalékos átlagmeredekségű Col de la Loze-t, és itt tekertek fel a legmagasabbra, 2304 méterre. Mivel a szerdain kívül még a szombati etapon lehet reális esély az összetett állás változására, a keddi időfutamon a sárga trikós dán Vingegaard-hoz képest több mint másfél perc hátrányt összeszedő kétszeres győztes Pogacarnak csökkentenie kellett volna a lemaradását a győzelmi esélye megőrzéséhez.

A szlovén korán földre került egy ártatlan szituációban, és bár a bal oldala vérzett, gond nélkül folytatni tudta, miközben nagy, mintegy harmincfős szökevénycsoport alakult ki. Bő 15 kilométer volt hátra, mikor az Ineos Grenadiers tempójától Pogacar leszakadt az esélyesek csoportjából, erre reagálva azonnal előreállt a Jumbo-Visma, hogy Vingegaard minél nagyobbra növelje a különbséget legnagyobb riválisával szemben. Az élcsoport előnye két és fél perc volt ekkor.

"Meghaltam, végem" - mondta a csapatrádióban a megrogyó Pogacar, miközben Vingegaard kemény tempót diktálva közelített a szökevényekhez. Még az sem zökkentette ki a ritmusból, hogy ritkán látható módon egy lerobbant motor mögé beragadt a zsűriautó a nézők sorfala között, torlódást okozva a kerékpárosok előtt.

A Col de la Loze csúcsára Felix Gall ért fel elsőként, és a reptérig tartó rövid lejtmenetben ki tudott tartani, így pályafutása első etapsikerét ünnepelhette háromhetes körversenyen a 25 esztendős osztrák bringás, míg a brit Simon Yates a bilbaói nyitószakasz után ismét másodikként ért célba.

Pogacar a hegyen öt percet kapott Vingegaard-tól és végül majdnem hat perccel mögötte ért célba, így a dán a második Tour-győzelme küszöbére lépett. Pogacar csapattársa, a brit Adam Yates megerősítette harmadik helyét összetettben a spanyol Carlos Rodríguez előtt.

Csütörtökön várhatóan sprintbefutós szakaszra kerül sor, miután a Moutiers és Bourg-en-Bresse közötti 184,9 kilométeres távon csak két negyedik kategóriás emelkedő megmászása vár a 110. Tour de France mezőnyére. A viadal vasárnap a párizsi Champs-Élysées-n zárul.

Eredmények, 17. szakasz, Saint-Gervais Mont-Blanc - Courchevel, 165,7 km:
1. Felix Gall (osztrák, AG2R Citroën) 4:49:08 óra
2. Simon Yates (brit, Jayco AlUla) 34 másodperc hátrány
3. Pello Bilbao (spanyol, Bahrain Victorious) 1:38 perc hátrány

Az összetett élcsoportja:
1. Vingegaard 67:57:51 óra
2. Pogacar 7:35 perc hátrány
3. A. Yates 10:45 p h.