Több ezren búcsúztak el Tokióban az utolsó két óriáspandától, amelyeket most Kínába visszaküldve, mintegy ötven év után marad óriáspanda nélkül Japán. Az állatok visszahívása a két ország feszült politikai viszonyára utal.

A nemzetközi sajtó, köztük a BBC is kiemelte, hogy amikor 1972-ben az elő két óriáspanda megérkezett Kínából Japánban, az a két ország közötti viszony normalizálását jelezte. Kína ugyanis óriáspandái kölcsönbe adását 1949 óta a barátság jelének tartja, a „Panda-diplomácia” jegyében egy-egy állatkert státuszát mindig megnöveli az óriáspandák jelenléte.

Csakhogy Japán nyíltan kiállt Tajvan mellett Kínával szemben, ezért Kína „büntetett” és visszakérette a pandáit a tokiói állatkertből, ahol az ott született ikerpár, Xiao Xiao és Lei Lei utolsó megtekintésére pályázó több mint százezer személy közül sorolták ki azt a mintegy 4400 szerencsés látogatót, aki vasárnap elbúcsúzhatott a szőrös fekete-fehér maciktól.

Visszaküldésükkel közel ötven év után óriáspanda nélkül maradt Japán, a látogatók viszont remélik, hogy ez nem tart sokáig.

Azt fontos tudni, hogy bárhol is legyenek az óriáspandák, azok és azok utójai, mindig is Kínáé maradnak. Amúgy Kína évi egymillió dollárt kér a pandapárokért, amelyeket általában tíz évre adja kölcsön és a megállapodás általában meghosszabbítható – mutatott rá a BBC.