Aki a Mercator-vetületű világtérképről próbálja felidézni a kontinensek nagyságát, könnyen úgy emlékezhet, hogy Grönland nagyjából akkora, mint Afrika. A valóságban tizennégyszeres a különbség Afrika javára. Európa is jóval tekintélyesebb helyet foglal el ezen a térképen, mint amekkora a területe alapján megilletné, miközben az Egyenlítő közelében fekvő országok eltörpülnek északi társaik mellett. Az arányok annyira ismerősek, hogy első pillantásra éppen a pontosabb ábrázolás tűnhet hibásnak.

Az ENSZ Közgyűlése szeptember 4-én 164 igen szavazattal támogatta a „Correct the Map”, vagyis „Javítsuk ki a térképet” kezdeményezést. Az Afrikai Unió támogatásával, Togo vezetésével előterjesztett határozat ellen egyedül az Egyesült Államok szavazott, hat ország tartózkodott. A döntés a területtartó világtérképek, köztük a 2018-ban kidolgozott Equal Earth használatát ösztönzi az oktatásban és a nyilvánosságban. A határozat nem kötelező erejű, így az átállásról az egyes országok, intézmények és szolgáltatók döntenek.

Gerardus Mercator flamand térképész 1569-ben olyan ábrázolást készített, amely komoly segítséget adott a tengeri hajózáshoz. Vetületén az állandó irányszögű útvonalak egyenesként jelennek meg: a hajós vonalzóval berajzolhatta, merre kell tartania az iránytű szerint. Ennek azonban ára volt. Az Egyenlítőtől távolodva a térkép egyre jobban felnagyítja a területeket, és a sarkvidékek közelében már szélsőségessé válik a torzítás. 

Egy hajózási segédeszközön ez kezelhető tulajdonság, az országok méretének összehasonlításakor viszont félrevezető. Aki egy járvány, az erdőirtás vagy az aszály sújtotta területeket nézi világtérképen, a színes foltok nagyságából is következtet a probléma kiterjedésére. Mercator rendszerében ugyanannyi négyzetkilométer sokkal nagyobb foltot jelenthet északon, mint az Egyenlítőnél. A jelmagyarázat elolvasása nélkül így egészen más benyomást kaphatunk arról, hol mekkora terület érintett.

Az Equal Earth készítői olyan vetületet kerestek, amely megőrzi a területarányokat, miközben a kontinensek körvonalai könnyen felismerhetők maradnak. Ha az egyik ország kétszer akkora, mint a másik, ezen a térképen is kétszer akkora felületet kap, bárhol fekszik. Az eredmény a téglalap helyett ívelt szélű világtérkép, amelyen Afrika és Dél-Amerika az északi térségekhez képest jóval nagyobbnak látszik. A módszert már 2018-ban használni kezdte a NASA Goddard Űrkutatási Intézete is.

Kapcsolódó

ENSZ-határozat: mostantól pontosabban ábrázolják a kontinensek valódi méretét

Az ENSZ Közgyűlése pénteken határozatot fogadott el annak érdekében, hogy a világ kontinenseit a térképeken pontosabban ábrázolják.

térkép ENSZ ENSZ közgyűlés Föld ábrázolás világtérkép

A gömbfelszínt ugyanakkor ezzel az eljárással sem lehet torzítás nélkül síkba teríteni. Az Equal Earth megőrzi a területek egymáshoz viszonyított nagyságát, de változtat az alakjukon, a távolságokon és a szögeken. Egyes vidékek megnyúlnak, mások összenyomódnak. A kontinensek kiterjedését ezért jól lehet rajta összevetni, hajózási útvonalat azonban más szempontok szerint választott térképen érdemes tervezni.

Az afrikai kezdeményezők számára a megszokott világtérkép egy Európát túlhangsúlyozó világképet is őriz. Érvelésük szerint a kontinens következetes kisebbítése befolyásolja, mekkorának és mennyire jelentősnek gondoljuk Afrikát. Egy iskolai falitérképre sokszor hamarabb emlékszünk vissza, mint a tankönyvben mellette szereplő számokra. A határozat elfogadása után az lesz a gyakorlati kérdés, mely kiadók és intézmények választanak más vetületet az új térképeikhez, és hogyan magyarázzák el a diákoknak, miért változott meg az ismerős kép.

Nem mindenki lelkesedik a változás miatt

 Az Egyesült Államok egyedüliként szavazott a határozat ellen: Washington a kezdeményezést egy radikális ideológiai program részének tartja, amely szerinte elvonja az ENSZ figyelmét a békét és a jólétet érintő problémáktól. A hat tartózkodó között volt Ukrajna és Szerbia is; mindkettő támogatta a kontinensek pontosabb ábrázolását, de kifogásolta az Equal Earth-vetülettel készült egyes politikai térképeket. Kijev az orosz megszállás alatt álló ukrán területek, különösen a Krím megjelenítését sérelmezte, Belgrád pedig a nemzetközi joggal és az ENSZ-határozatokkal ellentétes ábrázolásokra hivatkozott.  

Románia tényleges területe továbbra is mintegy 238 400 négyzetkilométer, térképi mérete azonban másként aránylik számos országéhoz. A magyarázatot a földrajzi helyzete adja: a Románián is áthaladó 45. szélességi körön a Mercator-vetület egy adott területet hozzávetőleg kétszer akkora felületen ábrázol, mint egy ugyanakkora területet az Egyenlítőn. Ezért az Equal Earthön Románia az egyenlítői országokhoz képest kisebbnek látszik. Ebből viszont nem következik, hogy minden kinyomtatott térképen feleakkora lesz, hiszen a nyomtatási méret és a térkép kivágása is számít. Svédországhoz vagy Finnországhoz képest éppen nő Románia térképi méretaránya: az északabbra fekvő országokat Mercator még erősebben felnagyította.  

Bendarzsevszkij Anton külpolitikai- és biztonságpolitikai szakértő úgy vélekedett: „Egy korszak érhet most véget: az ENSZ-ben megszavazták, hogy lecseréljék a Mercator-vetületű térképeket más, olyan térképekre, amelyek hűen ábrázolják a Föld országait. (...) Mindez óriási hatással volt arra, hogy hogyan gondolkodunk a világunkról: a térkép eleve Európa központú (mi más legyen, hiszen egy flamand térképész alkotta meg), ahol bizonyos országok jóval nagyobbak, mint amilyenek a valóságban. Az európai, főleg skandináv országok is, de Oroszország és például Kanada is nagyobb erejűnek tűnik - leginkább másokkal összevetve - mint amilyen ténylegesen az. Ez beépül a kollektív gondolkodásunkba már kiskorunktól kezdve, amikor földrajzot tanulunk, és gazdasági, kulturális és szociális következményei is vannak. A franciák az ENSZ határozat után például már bejelentették, hogy lecserélik a Mercator-térképeket a tankönyvekben más, a föld területeit realisztikusabb módon ábrázoló térképekre. (...) És akkor még nem is beszéltünk arról, hogy nem mindenki éli meg jól az Európa-központúságot, és például az ázsiai országokban vagy a déli félteke országaiban Ázsia-központú vagy déli-félteke központú térképeket használnak. De hát ismerjük azt a híres mondást, hogy a történelmet a győztesek írják, márpedig hosszú évszázadokon át a Föld meghatározó, vezető hatalmai az európai államok voltak. Mi több, a különböző problémák és válság-tünetek ellenére én most sem írnám le Európát, sőt…”