A missouri dinoszaurusz, amelynek fosszíliáira 1942-ben bukkantak, a Hypsibema nemhez tartozik, így a Hypsibema Missouiriensis nevet kapta. Hiányzott viszont egy olyan "frappáns" név, amelynek révén az állam lakossága sajátjának érezheti az őshüllőt, ezért a Bollinger megyei természettudományi múzeum most pályázatot hirdetett - olvasható a Délkelet-Missouri Állami Egyetem honlapján.

"Missouri dinoszaurusznak hívjuk, de itt az ideje, hogy nevet kapjon, ahogy házi kedvenceink esetében szokás. A névnek köszönhetően a sajátunknak érezhetjük majd, és azon mutathatjuk be a múzeum látogatóinak is" - hangsúlyozta Patricia Welker, az intézmény munkatársa.

A pályázaton az állam iskolásai vehetnek részt. A győztes tanulót a missouri dinoszaurusz csontvázának kicsinyített másolatával ajándékozzák meg, iskolája pedig az eseményt megörökítő dísztáblát kap.

A Hypsibema dinoszauruszok a késő kréta korban, mintegy 75 millió évvel ezelőtt éltek az Egyesült Államok mai területén, óriási fosszíliáikat Észak-Karolinában és Missouriban fedezték fel. A feltételezés szerint a kacsacsőrű dinoszauruszok, a Hadrosauroideák közé tartoztak.

A típusfajról, a Hypsibema crassicaudáról Edward Drinker Cope (1840-1897) amerikai őslénykutató és összehasonlító anatómus készített leírást 1869-ben. A második faj, a Hypsibema missouriensis Missouri hivatalos állami dinoszauruszává vált, de mindkét faj csak töredékes maradványok alapján ismert.

A Hypsibema missouriensis testsúlya 2,7-3,6 tonna lehetett, magassága 3 méter körüli volt, testhossza pedig elérte a 9-11 métert. Növényevő volt, és becslések szerint körülbelül ezer apró foggal rendelkezett, de ezek recésebbek voltak, mint a többi kacsacsőrű dinoszaurusz esetében, ami arra utal, hogy a korabeli vegetáció meglehetősen kemény, durva lehetett.