A gyalui Rákóczi-Bánffy kastély Erdély egyik legnagyobb műemlék várkastélya. 2015 óta hatalmas felújításon esett át, így ma már újra eredeti pompájában tündököl, és hamarosan teljes egészében átadják a közönségnek, hogy különböző kulturális tevékenységek gyönyörű helyszínévé váljon.

A Kolozsvártól alig 17 km-re fekvő gyalui várkastélyt a 15. században építették. Kezdetben püspöki vár volt, később Rákócziék fejedelmi székhelyként használták, majd a Bánffy családé lett: Bánffy Katalin és Barcsay Tamás kapta meg nászajándékba. Ezáltal került a kastély a Barcsay család birtokába, egészen az 1948-as államosításig. 2002-ig sérült gyerekek iskolájaként használták az épületet, ekkor Barcsay Tamás örökös visszaigényelte a kastélyt az államtól, 2010-ben meg is kapja. A várkastélyt ezek után Nagy Elek, erdélyi üzletember vásárolta meg, aki átadja az Erdélyi Hagyományok Alapítványnak, melynek ő az alapítója.

2015-ben elkezdődik egy nagyszabású felújítás, melynek során régi a köntösébe öltöztették a kastélyt. Kovács Ferenc, a kastély igazgatója vezetett körbe minket, aki külön köszönetet mondott a teljes csapatnak, aki ebben a felújításban részt vett. A teljesség igénye nélkül: Nagy Eleknek, aki az álmok megvalósulását finanszírozta, Ilyés Szabolcsnak a pályázatokért, de hálás Tóthfalusi Gábor építésznek és Nagy Zsolt kivitelezőnek, Weisz Attila Kovács Zsolt művészettörténészeknek és a teljes kuratóriumnak a befektetett profi munkáért.

Bár a kastélyt már 2024. májusában átadták a közönségnek, még nem fejeződött be teljesen a rendbe tétele. Egy következő pályázati lehetőséggel élve folytatják a birtok alatti római castrum feltárását, és ezzel egyidőben elkezdik kastély körüli területrendezést és a gondnoki ház felújítását is. Ezek 2026. júniusára lesznek készen. A cél, hogy egy olyan kulturális tér legyen a várkastély területén, melyet a közösség igazán magáénak érez, és „mindenki számára egy élhető, kis zöld oázis legyen közel Kolozsvárhoz”.

Az Erdélyi Hagyományok Alapítvány terve az, hogy a Rákóczi-Bánffy kastély többek között kiállítótér, táborozásra alkalmas hely lesz, de bárki érkezhet olyan ötlettel, ami színházzal, irodalommal, zenével vagy bármilyen más kulturális jellegű tevékenységgel kapcsolatos. A lényeg, hogy újra élet legyen a kastély falai között, illetve azon a 14 hektár zöld területen, ami körbeveszi.