Egy dél-kaliforniai férfit azzal vádolnak, hogy több mint 1700 hüllőt csempészett az Egyesült Államokba 2016 óta, köztük bébi krokodilokat és mexikói viperagyíkokat - írta honlapján a The Guardian című brit napilap a helyi hatóságokra hivatkozva pénteken.

Jose Manuel Perezt, akit Julio Rodriguez néven is ismernek, február 25-én vették őrizetbe az amerikai-mexikói határon, San Ysidro határátkelőnél. A határőrség körülbelül 60 gyíkot és kígyót talált nála kis zsákokba kötve, amelyeket kabátjában, nadrágzsebében és az ágyékánál rejtett el. A férfi állítólag azt mondta, hogy a hüllők a háziállatai.

Jose Manuel Perez, 30, of Oxnard is charged with smuggling more than 1,700 reptiles into the United States, including 60 found hidden in his clothes at the San Ysidro Port of Entry in February 2022. pic.twitter.com/YWKF0dOXRc

— US Attorney L.A. (@USAO_LosAngeles) March 24, 2022

A 30 éves, Oxnardban élő Perez azóta szövetségi őrizetben van, és a Los Angeles-i ügyészség csütörtökön további vádakat jelentett be ellene egy pótvádiratban, amelyben már a férfi nővére is vádlottként szerepel. Úgy tudni, hogy Perezt hétfőn állítják bíróság elé Los Angelesben. A hatóságok elmondták: a csempészett hüllők egy része védett és veszélyeztetett faj volt.

A vád szerint 2016 januárjától kezdve Perez és nővére másokkal együtt arra használta a közösségi médiát, hogy vadon élő állatokat vásároljon és adjon el az Egyesült Államokban. Az állatokat, köztük yucatáni és mexikói dobozteknősöket állítólag engedély nélkül hozták be Mexikóból és Hongkongból. A hüllőket eredetileg Perez missouri otthonába vitték, de később Oxnardba szállították, amikor a férfi Kaliforniába költözött - közölték a hatóságok. Az ügyészek szerint a nővére segített neki a csempészésben, különösen azokban az időkben, amikor Perez börtönben ült az Egyesült Államokban.