Donald Trump utasítására az amerikai nemzeti parkokból eltávolítottak minden olyan tájékoztatót, szobrot vagy emlékművet, amely a kormányzat szerint „gyalázza” az amerikai történelmet. Az intézkedés bírálói szerint történelemhamisítás zajlik.

Az amerikai polgárháború idején Peter Gordon mintegy 130 kilométert futott, hogy csatlakozzon az unionista sereghez, és nem utolsó sorban azért, hogy megszabaduljon gazdáitól, akiknek „köszönhetően” minden idők legismertebb rabszolgájává vált. Egy évvel korábban ugyanis kíméletlenül megkorbácsolták, a hátát behálózó borzamlas hegekről készült fénykép pedig bejárta az északi államokat, feltárva a közvélemény előtt a rabszolgatartás förtelmes kegyetlenségét.

Az ikonikus fotó másolatát az Egyesült Államok számos múzeuma és könyvtára használta a rabszolgák elleni erőszak ábrázolására – mostanig. Elsőként a Washington Post adott hírt arról, hogy a képet eltávolították a georgiai Pulanski erődből, ahol a konföderációs erők elleni egyik szimbolikus csata zajlott. Az újságnak névtelenül nyilatkozó forrás szerint a lépés összhangban van Donald Trump elnök márciusban kiadott végrehajtási rendeletével, amely arra utasította az Egyesült Államok belügyminisztériumát, hogy kiszűrjék azokat az információkat, amelyek szerintük gyalázzák az amerikai történelmet ahelyett, hogy az Egyesült Államok „figyelemre méltó eredményeire” összpontosítanának.

A Nemzeti Park Szolgálatot felügyelő tárca szóvivője utólag a CNN-nek cáfolta, hogy utasítást adtak volna a fénykép eltávolítására, ha pedig bármilyen anyagot „idő előtt vagy tévedésből eltávolítottak vagy megváltoztattak”, a döntést felülvizsgálják és adott esetben korrigálják.

Mindazonáltal az eset aggodalmat keltett a művészek, aktivisták és kurátorok körében már csak azért is, mert korántsem egyedi, amióta egy hete lejárt a határidő, amíg Trump elnök rendelete értelmében a 63 nemzeti parknak országszerte el kell távolítania minden olyan tájékoztatót, szobrot vagy emlékművet, amely a kormányzat szerint rossz fényben tünteti fel az amerikai nemzetet.

Sajtóbeszámolók szerint a Nemzeti Park Szolgálat tisztviselői meglehetősen tág értelemben alkalmazták a rendeletet, a „nem megfelelő pártideológia” körébe sorolva például a klímaváltozást. A közszolgálati rádió (NPR) szerint legalább hét, klímaváltozással foglalkozó oldal vált elérhetetlenné a Nemzeti Park Szolgálat szerverén. Ezek – a megőrzött archív változatok szerint – a parkok klímaváltozással kapcsolatos megfigyeléseiről és hatásairól számoltak be. De eltávolították azokat a tájékoztató feliratokat, amelyek – a rabszolgaság mellett – az amerikai őslakosok kiirtására vagy a japán származású amerikaiak második világháború alatti koncentrációs táborokba zárására utaltak.

A belügyminisztérium és a Fehér Ház képviselői azzal érvelnek, hogy a változtatások célja mindössze a „tudományon alapuló” tények bemutatása és a túlzottan negatív narratívák mellőzése, míg a demokrata képviselők és jogvédők cenzúrával és történelemhamisítással vádolják a kormányt.

A maga részéről Trump is többször hivatkozott történelemhamisításra az intézkedések indoklásaként. Meglátása szerint az elmúlt évtizedben baloldali ideológiával próbálták helyettesíteni az „igazi” amerikai történelmet. Azt akarja, hogy a parkok és múzeumok összpontosítsanak a nemzet nagy eredményeire, és ne gyalázzák „a múltbeli vagy ma élő amerikaiakat”. A hivatkozott példák között szerepelt a Smithsonian múzeum és a Függetlenségi Nyilatkozat aláírásának helyszínén található philadelphiai emlékpark is. Ott állt valamikor George Washington háza, mielőtt a főváros Washingtonba költözött. Az épületet az 1800-as években lebontották, de a helyén kiállítás nyílt, amely nagy hangsúlyt fektet a rabszolgaságra.

A Nemzeti Park Szolgálat több ezer emlékhelyet vizsgál, hogy kiszűrje – a kormányzati útmutatás szerint – azokat, amelyek rossz fényben tüntetik fel az országot. A nyáron QR-kódokat helyeztek ki, hogy a látogatók észrevételeket küldhessenek. Az NPR szerint mintegy 2200 visszajelzés érkezett, de voltak köztük olyanok is, amelyek éppenséggel azt sérelmezték, hogy a feliratok nem eléggé részletesek.

Párhuzamosan elindult egy civil kezdeményezés Save Our Signs címmel, amelynek célja a jelenlegi rezsim által üldözött feliratok digitális átmentése. A parkok látogatói eddig közel 8000 fényképet küldtek be az eltávolításra ítélt tájékoztató anyagokról.