Több mint 10 millió eurós bírságot szabtak ki egy, az úgynevezett orosz árnyékflottához köthető tartályhajóra, miután a belga hadsereg a hétvégén fedélzetére lépett - jelentette be kedden Annelies Verlinden igazságügyért és Jean-Luc Crucke közlekedésért felelős miniszter.

A Ethera nevű hajót szombatról vasárnapra virradó éjszaka ellenőrizték az Operation Blue Intruder fedőnevű művelet keretében. A szövetségi hajózásért felelős hatóság több tucat szabálytalanságot állapított meg, amelyek többsége hamis tanúsítványokhoz kapcsolódik, miután kiderült, hogy a tanker hamis guineai zászló alatt közlekedett. Az ellenőrök emellett műszaki hiányosságokat is feltártak.

A szövetségi hajózási rendőrség további vizsgálatokat végzett a fedélzeten, köztük a 21 fős legénység tagjainak azonosítását. A személyzet egy orosz kapitányból, hét indiai, grúz és indonéz tisztből, valamint 13 - indiai állampolgárságú - matrózból áll.

A tankert jelenleg úgynevezett partraszállási tilalom sújtja, ami azt jelenti, hogy a legénység tagjai nem hagyhatják el a hajót és nem léphetnek belga területre. A hajótulajdonos felel a személyzet ellátásáért és jólétéért a tilalom ideje alatt.

A hajó akkor folytathatja útját, ha letétbe helyezik a valamivel több mint 10 millió eurós összeget, és egy újabb ellenőrzés megállapítja, hogy minden vonatkozó előírásnak megfelel. Az utóellenőrzésre csak akkor kerül sor, ha a tulajdonos jelzi, hogy a tanker teljes mértékben megfelel a szabályozási követelményeknek.

„A művelet az elvégzett ellenőrzések és a szövetségi ügyészség folyamatban lévő vizsgálata egyértelmű nemzetközi jelzést küld arról, hogy Belgium aktívan fellép az árnyékflotta ellen, és megerősíti a létfontosságú infrastruktúra biztonságát” - hangsúlyozta Verlinden.

Theo Francken védelmi miniszter közölte: „ezzel a művelettel érvényt szerzünk az európai szankcióknak, védjük az Északi-tengert, és korlátozzuk az Ukrajna elleni orosz háború finanszírozását. Belgium nem engedi, hogy tengeri területét a nemzetközi jog aláásására használják.”

Az Ethera Marokkóból az oroszországi Szentpétervárra tartott, amikor feltartóztatták. A tartályhajó szerepel az Európai Unió szankciós listáján.