Az Afrikai Unió hivatalosan is beállt az eddig csak civil szervezetek által szorgalmazott kezdeményezés mögé, amely a széles tömegek által ismert és használt világtérkép átrajzolását célozza. A 16. században készült Mercator-vetület az Egyenlítőtől a sarkok felé haladva felnagyítja az országokat, ily módon nagymértékben torzít, elsősorban Afrika kárára.

Grönland nagyjából egyforma nagyságú Afrikával, legalábbis az Európában és a világ legtöbb táján használt térképek szerint. A valóságban a dán korona alá tartozó és a világ legnagyobb szigeteként számontartott autonóm terület körülbelül tizennégyszer kisebb a fekete kontinensnél. Kanada, a skandináv országok, sőt a világ legnagyobb kiterjedésű államszövetsége, Oroszország is a valós területe többszörösét foglalja el a közel fél évezrede széles körben használt térképeken.

A nagyarányú méret- és alaktorzítás Gerardus Mercator flamand térképész nevéhez kötődik. Ő alkotta meg 1569-ben a nevét viselő térképprojekciót, melyet azóta is használnak világszerte.

Ha egy gömbről kétdimenziós képet készítünk, az eredmény értelemszerűen torz lesz. A Mercator-féle vetületen a szárazföldek, minél távolabb vannak az Egyenlítőtől, annál nagyobbnak tűnnek. Az torzulás elsősorban Afrika kárára, illetve a sarkokhoz közelebb található Európa és Észak-Amerika javára történik.

A Mercator-vetület a digitális térképek esetében is hasznosnak bizonyult, mivel a hosszúsági és szélességi köröket rácsszerűen ábrázoló rendszerének köszönhetően zökkenőmentesen nagyítható/kisebbíthető.

Tom Patterson amerikai kartográfus és két munkatársa, Bojan Šavrič és Bernhard Jenny, 2018-ban megalkotta az Egyenlő Föld (Equal Earth) projekciót, amely egy gömbszerű szerkezetben megőrzi a szárazföldek pontos méretarányait, de a földrészek ismerős alakját is. Ez egyúttal a hátránya is: megőriz bizonyos fokú alaktorzítást.

Civilek évek óta szorgalmazzák az iskolák és intézmények által használt világtérkép korrigálását. Az Africa No Filter és a Speak Up Africa nevű szervetek által Correct the Map (Javítsátok ki a térképet) címmel indított internetes petíció felkéri az Egyesült Nemzetek Szervezetét és a BBC-t, hogy fogadják el az Egyenlő Föld térképet, és másokat is ösztönözzenek erre, „hogy Afrika pontosan képviselve legyen a globális növekedés és fejlődés kritikus mozgatórugójaként”.

A fenti indoklás is jelzi, hogy nem kizárólag technikai kérdésről van szó, hanem elsősorban politikáról. „Úgy tűnhet, hogy ez csak egy térkép, de a valóságban több annál” – nyilatkozta újságíróknak Selma Malika Haddadi, az 55 tagállamot tömörítő Afrikai Unió alelnöke. Hozzátette: a Mercator a „vizuális félretájékoztatás” egyik formája, hiszen rajta keresztül „beszivárog az oktatásba, a médiába és a politikai döntéshozatalba” az a hamis benyomás, hogy Afrika marginális.

Moky Makura, az Africa No Filter ügyvezető igazgatója „a világ leghosszabb félretájékoztatási és dezinformációs kampányaként” jellemezte Afrika térképének alulméretezését, aminek „egyszerűen véget kell érnie”. Fara Ndiaye, a Speak Up Africa társalapítója szerint a térkép korrigálása nem csak Afrika ügye.

„Amikor egész generációk tanulnak Afrikában és másutt egy torz térkép alapján, elfogult képet alakítanak ki Afrika szerepéről a világban" – mondta, hozzátéve, hogy a Mercator-projekció torzításai „befolyásolják az afrikaiak identitását és önérzetét”, főleg a gyerekek körében, miközben a világ más tájain élők szemében minimalizálja Afrika demográfiai, gazdasági és stratégiai jelentőségét.

Az Afrikai Unió támogatása jelentős mérföldkövet jelent a Correct the Map kampányban. A csoport várhatóan februárban hoz hivatalos döntést az Egyenlő Föld térkép elfogadásáról, a tagországok vezetőinek etiópiai csúcstalálkozóján.

Egyelőre az Afrikai Unió számos ügynöksége a Mercator-féle térképet használja a weboldalán annak ellenére, hogy a The New York Times birtokába került egyik belső dokumentumában a csoport azt írja: a Correct the Map kampány összhangban van az Afrikai Unió 2025-ös mottójával, miszerint „Igazságot az afrikaiaknak és az afrikai származású embereknek jóvátétel révén”. A dokumentum szerint a kampány megkérdőjelezi a kontinensről szóló hamis narratívákat, és segít Afrikának visszaszerezni jogos helyét a világszínpadon.

A legtöbb interaktív térképalkalmazásban a Mercator-projekció az alapértelmezett. A Google Maps 2018 óta lehetővé teszi felhasználóinak, hogy a földgömb és a Mercator nézet között válasszanak, de ez az opció kizárólag az asztali számítógépeken elérhető, a mobil eszközökön nem.