Románia tizenkét használt F16-os harci repülőgép megvásárlásáról írt alá szerződést Portugáliával – közölte pénteken a védelmi minisztérium. A szaktárca közleménye szerint a repülőgépek a portugáliai légierő fölöslegéből származnak.

A technikai és pénzügyi jellegű tárgyalások lezárultak a felek között, és a szerződést azt követően írták alá, hogy az amerikai kongresszus is kibocsátotta a repülőgépek átutalására vonatkozó engedélyt, ami ilyen esetben kötelező.

A következő időszakban fogják felújítani  a repülőgépeket, és Portugáliában elkezdődik a román személyzet kiképzése, köztük kilenc pilótáé és 75 műszaki szakemberé. Az első repülőgépek a tervek szerint 2016-ban kerülnek Romániába, és 2017 végéig bevethető állapotban lesz valamennyi.Romániának azért van szüksége ezekre a harci repülőgépekre, mert a MiG-21-esek kiöregedtek, és le kellett cserélni őket. A most vásárolt gépek lehetővé teszik a hatékonyabb együttműködést a NATO-erőkkel.

Mircea Dusa védelmi miniszter közlése szerint Románia már ki is fizette az első, 100 millió eurós részletet a 600 millió eurós teljes összegből, ami a szerződésben szerepel. A kormány eredetileg az Egyesült Államoktól akart venni 24 darab, szintén használt F-16-ost, de a tranzakció nem jött létre, mert Romániának nem volt pénze a költséges beruházásra.