A címvédő Argentína a hajrában fordítva 2-1-re legyőzte Anglia válogatottját a labdarúgó-világbajnokság elődöntőjében. A döntőben a regnáló Európa-bajnok Spanyolország lesz Messiék ellenfele.

Egy nappal azután, hogy Spanyolország 2-0-ra legyőzte Franciaországot a mexikói, amerikai, kanadai közös rendezésű labdarúgó-világbajnokság első elődöntőjében, szerda este a címvédő Argentína nézett farkaszemet Angliával a legjobb négy között.

Az atlantai összecsapáson azonnal sporttörténelem íródott, hiszen pályára lépésével a 39 éves Lionel Messi lett a legidősebb játékos aki futballvébé elődöntőjében játszik, de a Barcelona-legenda, az Inter Miami klasszisától már megszoktuk a rekordokat ezen a seregszemlén, ahol a legjobb négy közé jutásig már nyolc gólt és két gólpasszt jegyzett.

A két válogatott óvatosan futballozott az első félidőben. Az első veszélyesebb helyzetekig bő félórát kellett várni. Előbb John Stones fejelte Emiliano Martínez kapuja mellé a labdát, majd a másik oldalon, – miután Messit csak sárgalapos szabálytalansággal tudták csak szerelni –, a 38. percben Enzo Fernando távoli lövése nyújtóztatta meg Pickfordot.

A szünet után, a 47. percben Julian Alvarez a hatoson belül került közel a gólszerzéshez, de az angol kapust nem tudta meglepni. Leandro Paredes is „bepróbálkozott”, de a vezetést az angolok szerezték meg az 55. percben Anthony Gordon révén, aki a Morgan Rogerstől kapott labdát gyors lövéssel küldte a bal sarokba.

Lionel Scaloni legénysége próbálta nyomás alá helyezni a „háromoroszlánosokat”, de nem tudtak rést találni a védelmen, és időnként a saját térfelükre is vissza kellett térniük egy-egy megiramodott angol kísérlet hatástalanítására. Pickford a 69. percben parádésan hárította Gonzales fejesét, majd a 76. percben a kapufa mentette meg az angolokat Mac Allister próbálkozásától.

A percek az angolok javára peregtek, a dél-amerikaiak teljesen beszorították saját térfelükre az ellenfelet, de azok hősiesen állták az argentin ostromot. A 85. percben Enzo Fernandez lövését tornázta a léc felé Pickford, egy perccel később viszont már ő sem tudott csodát tenni: Enzo Fernandez egyenlített, újraélesztve ezzel a címvédő továbbjutási esélyeit.

Az argentinok ráadásul nem hagyták, hogy hosszabbításra nyúljon a mérkőzés: a 92. percben Messi becélozta a hatoson belül Lautaro Martínezt, aki simán a kapuba fejelte a labdát a 2-1-es végeredményhez.  

Az idei világbajnokság utolsó felvonása vasárnap lesz, amikor is romániai idő szerint éjfélkor kezdődik a Franciaország–Anglia bronzmeccs, majd 22 órától rendezik a Spanyolország–Argentína döntőt.