Tizenkilenc hónap börtönbüntetésre ítéltek öt logopédust Hongkongban, mert kormányellenesnek és lázítónak minősített gyermekkönyveket írtak és adattak ki. Az egyik mesében a szerzők a hongkongi demokráciapárti ellenzékieket bárányokként ábrázolták, akik falujukat védik a rájuk támadó, Pekinget képviselő farkasokkal szemben.

A szakembereket szerdán nyilvánította bűnösnek a bíróság, mert a vádirat szerint a szeparatizmus eszméjét hirdették, és gyűlöletet, továbbá a kormánnyal szembeni ellenállást szították. Az ítélet a brit gyarmatosítás idejéből örökölt azon törvény alapján született, amelyet a jelenlegi hatóságok általában a máskéntgondolkodók elnyomására használnak, amellett, hogy Peking 2020-ban bevezetett egy másik elnyomó jogszabályt kifejezetten Hongkongra vonatkozóan, a nemzetbiztonsági törvényt.

Az ügyészek azzal érveltek, hogy az illusztrált könyvek „Kína-ellenes érzelmeket” keltenek, és „az olvasók gyűlöletét akarják felszítani az anyaországi hatóságok ellen”. A bíróság indoklásában úgy fogalmazott: mindhárom könyv lázító; nem csupán a szóhasználatuk, „hanem a szavak hatása révén is, amelyek elítélendő hatást idéznek elő a gyermekek fejében”. „Ami azt illeti, meggyőzik őket arról, hogy ők maguk (a gyerekek) a bárányok, a farkasok, akik bántani akarják őket, pedig a kínai és a hongkongi kormány” - írták.

A könyvek 2020-ban jelentek meg, alig egy évvel a demokráciapárti mozgalom hatalmas, gyakran erőszakos tüntetései után. A 25 és 28 év közötti vádlottak - Lorie Lai, Melody Yeung, Sidney Ng, Samuel Chanés Marco Fong - mindegyike ártatlannak vallotta magát, és sem tanúskodni, sem pedig további tanúkat beidézni nem kívánt. Mindannyian a könyvek mögött álló Logopédusok Szakszervezetének alapító tagjai, több mint egy évig voltak börtönben a tárgyalás előtt.

Szombaton Kwok Wai-kin bíró ismét „agymosásnak” nevezte a kiadványokat. Az öt vádlott közül három azt mondta, nem bánta meg tettét. A 28 éves Melody Yeung azt is elmondta, hogy még mindig reméli, hogy a bárányok oldalán áll. „Csak azt sajnálom, hogy nem tudtam több könyvet kiadatni, mielőtt letartóztattak” - közölte a bíróságon. A 27 éves Sidney Ng ügyvédjén keresztül üzent, szerinte a vád „a civil társadalom megfélemlítését és a hongkongiak egymás ellen fordítását eredményezte”.

A Reuters hírügynökség szerint a könyvek igaz történeteket mesélnek el, köztük a 2019-es demokráciapárti hongkongi tüntetéseket, illetve annak a 12 tüntetőnek a történetét, akik 2020-ban, az ezrek letartóztatásával végződő demonstráció-sorozatot követően motorcsónakkal próbáltak elszökni Hongkongból, de a kínai parti őrség elfogta őket.

A 2019-es tüntetések és a hongkongi nemzetbiztonsági törvény bevezetése óta nem volt még példa arra, hogy bírósági tárgyalásig jutott volna el olyan büntetőügy, amely kormányellenesnek minősített kiadványok miatt indult.