Az orosz-ukrán háború kezdetén írtak ukrán vagy Ukrajna-szimpatizáns oldalak arról, hogy egy ukrán pilóta több orosz repülőt kilőtt, el is keresztelték a hőst „Kijev Szellemének”. Szombaton azonban az ukrán hatóságok tisztázták: „Kijev Szelleme” csak legenda, írta az Associated Press.

Az ukrán légierő azért tartotta fontosnak ezt tisztázni, mert több sajtóorgánum arról cikkezett, hogy „Kijev Szelleme” valójában Stepan Tarabalka pilóta, akit március 13-i halála után Ukrajna Hőse címmel tüntettek ki, és azt írták róla, hogy egymaga 40 orosz harci repülőt hatástalanított.

„Kijev Szelleme” egy szuperhős-legenda, amit az ukrajnaiak találtak ki, közölte az ukrán légierő. Egy másik posztban leszögezték, hogy téves a hír „Kijev Szellemének” haláláról, hiszen ő él, az ukrán légierő Kijevet védő, magasan képzett pilótáinak kollektív szellemét testesíti meg.

A legenda a névtelen pilóta-hősről alig egy nappal az orosz invázió kezdete után kelt szárnyra a közösségi médiában, különböző mémek, bizonyíték nélküli állítások társaságában.

Az AP szerint a legenda terjedéséhez több ukrán hivatalos csatorna is hozzájárult: február 25-én Petro Poroshenko volt ukrán elnök osztott meg Twitteren egy fotót, amit három évvel korábban az ukrán védelmi miniszter posztolt, és azt állította, hogy „Kijev Szelleme” látható rajta, aki hat orosz pilótát lőtt le. A fotót, különböző téves információ kíséretében közzétette később Ukrajna hivatalos Twitter-csatornája és az ukrán titkosszolgálat Telegram-oldala is.