Donald Trump megválasztott amerikai elnököt pénteken ítélték el a híressé vált hallgatási pénzzel kapcsolatos ügyben, ám a bíró nem szabott ki semmilyen büntetést. Az ítélet megerősíti Trump elítélését, de lehetővé teszi számára, hogy akadályok nélkül kezdhesse meg második elnöki ciklusát, anélkül hogy börtönbüntetés vagy pénzbírság fenyegetné.

Donald Trumpot „feltétel nélküli felmentés”-re (unconditional discharge) ítélték, ami azt jelenti, hogy nem kell börtönbüntetést letöltenie, próbaidőt vállalnia vagy pénzbírságot fizetnie. Az ítélet pontot tett egy hónapokon át tartó jogi procedúra végére, amely során Trumpot 34 rendbeli bűncselekménnyel vádolták, köztük hamisítással és a 2016-os kampány során felmerült jogsértésekkel.

A manhattani bíróságon Juan M. Merchan bíró döntése történelmi jelentőségű: ez az első alkalom, hogy egy amerikai elnököt elítéltek bűncselekményért, miközben a választók mégis megerősítették elnöki pozíciójában.

A bíró az ítélethirdetés során kifejtette, hogy a döntésével elkerülte az ügyet övező kényes alkotmányos kérdéseket, és az ügy lezárására összpontosított. Trump akár négy év börtönbüntetést is kaphatott volna, de a bíró azzal érvelt, hogy az ítélet nem hátráltathatja Trump elnöki hivatalának megkezdését.

Az ítélethirdetés ugyanakkor biztosította Trump elítélésének érvényességét, ezzel az Egyesült Államok történetében ő lett az első elnök, aki bűncselekmény miatt elítélve veszi át az elnöki tisztséget.

Az ügy, amely során Trumpot azzal vádolták, hogy hallgatási pénzt fizetett Stormy Daniels pornószínésznőnek, és ezt a kifizetést kampánykiadásokként próbálta álcázni, nem rontotta Trump támogatottságát. A választók nemcsak elnézték a jogi procedúrát, hanem második ciklusra is megválasztották őt.

A tárgyaláson Trump komor arckifejezéssel jelent meg, ügyvédje mellett egy videókapcsolaton keresztül. A bíró az ítélethirdetés során „paradoxnak” nevezte az ügyet, amely hatalmas médiafigyelmet kapott, miközben a bírósági eljárás maga nem volt különlegesebb más ügyeknél.

Trump a tárgyalás során kijelentette, hogy az eljárás „szörnyű élmény” volt számára, és hangsúlyozta ártatlanságát. „Nagyon igazságtalanul bántak velem” – fogalmazott.

Az ítélettel Trump lezárhatja a 2016-os kampány sötét fejezeteit, és január 20-án megkezdheti második elnöki ciklusát. A bíró még sok sikert is kívánt neki elnökségéhez: „Jó szerencsét kívánok második hivatali időszakához” – zárta beszédét Merchan bíró.

A döntés azonban precedenst teremthet: miközben Trump elkerülte a büntetést, az ítélet aláhúzta, hogy senki, még az Egyesült Államok elnöke sem állhat a törvények felett.