Megkezdte börtönbüntetése letöltését kedden Elizabeth Holmes, a Theranos nevű egészségügyi startup-cég csalás miatt elítélt alapítója.

A 39 esztendős Holmest 11 év és három hónap börtönre ítélte a bíróság tavaly novemberben. Azután kellett megkezdenie büntetésének megkezdését, hogy a fellebbviteli bíróság elutasította kérelmét arra, hogy fellebbezése elbírálásáig ne kelljen rácsok mögé vonulnia. A törvényszék úgy találta, kicsi a valószínűsége annak, hogy a panasz új eljáráshoz vezessen.

Holmes a Theranos egészségügyi vállalkozás alapítójaként 2010 és 2015 között megtévesztette a befektetőket azzal, hogy elhitette velük, forradalmi találmányának köszönhetően mindössze pár csepp vér elegendő egy teljes vérkép összeállításához és különböző betegségek kimutatására.

Az egykor 9 milliárd dollárosra becsült céget sokáig „a Szilícium-völgy kedvenceként” emlegették, Holmes pedig számos elismerést kapott, egyebek között Barack Obama akkori amerikai elnök is kitüntette. Az áttörésként hirdetett vérvizsgálati eljárás híre nyomán a vállalat igazgatóságában ismert politikusok is szerepet vállaltak, köztük egykori amerikai külügyminiszterek, mint Henry Kissinger és George Schultz, valamint James Mattis korábbi védelmi miniszter. 

A The Wall Street Journal című lap 2015-ben indított cikksorozatot, amelyben azt állította, hogy a cég készülékei hibásak és pontatlanok. A vállalat a botrány kitörése után gyorsan csődbe ment, majd 2018 szeptemberében hivatalosan megszűnt, Holmes ellen pedig - a Theranos korábbi operatív főigazgatójával, Ramesh "Sunny" Balwanival együtt - még abban az évben vádat emeltek. A vizsgálat során kiderült, hogy a cég által kínált technológia nem működik. 2022-ben Holmest és Balwanit is bűnösnek találták a befektetők megkárosítása vádjában.

Eredetileg Holmesnak - aki az eljárás ideje alatt két gyermeket is szült - a büntetése letöltését április végén kellett volna megkezdenie, amit kérelme benyújtása miatt elhalasztottak. Kedden Edward Davila illetékes bíró egyúttal 452 millió dollárban határozta meg azt az összeget, amellyel Holmes és Balwani a befektetőknek adós. Balwani már megkezdte 12 év és 11 hónapban megállapított börtönbüntetése letöltését.

New video shows disgraced Theranos founder Elizabeth Holmes reporting to a Texas prison to serve a more than 11-year sentence for defrauding investors with false claims about her company's blood-testing technology. https://t.co/I3OSyk6VoE pic.twitter.com/d2uwWJKyzH

— ABC News (@ABC) May 30, 2023

Elizabeth Holmes kedden Texas államban egy nők számára fenntartott, alacsony biztonsági fokozatú börtönbe vonult be, amiről több televíziócsatorna élő tudósításban számolt be.