Észak- és Közép-Kaliforniában 800 ezer fogyasztónál állítják le szerda éjjeltől az áramszolgáltatást a bozóttüzek elkerülése érdekében.

A helyi áramszolgáltató vállalat bejelentette: 34 megyében függeszti fel a szolgáltatást, így több milliónyian maradnak áram nélkül Sacramentótól San Franciscóig és a Napa-völgyig. Az áramhiány várhatóan napokig tart.

A döntés bejelentésekor a Pacific Gas and Electric (PG&E) azzal érvelt, hogy a meteorológiai előrejelzések szerint két év óta a legerősebb széllökések várhatók, amelyek fákat csavarhatnak ki, és a forró, száraz levegőben bozóttüzek keletkezhetnek. „Az erős szél, a hőség és a szárazság miatt adottak a feltételek a bozóttüzekhez" - jelentette ki Ray Riordan, a katasztrófaelhárítási hivatal kaliforniai irodájának igazgatója. Utalt a tavalyi nagy tűzvészre, amely szintén meleg, száraz és szeles időben pusztított, 86 halálos áldozatot követelt és földig rombolta Paradise városkát. A szakemberek akkor nagyrészt az áramszolgáltatót okolták a katasztrófáért, mondván, a rövidzárlatos vezetékek okozták a tűzvészt.

Tavaly a PG&E ellen több pert indítottak, amelyek a vállalat csődeljárásához vezettek. A csődeljárás jelenleg is tart, Kalifornia északi és középső vidékeinek egy részén azonban ez a cég az egyetlen áramszolgáltató.

Észak- és Közép-Kalifornia több iskolájában szerdától szünetel a tanítás, több helyen megnyitották a közösségi központokat, ahol palackos viz, élelem, mosdók és elektromos töltők várják a helybélieket. A kaliforniai erdő- és tűzvédelmi hivatal bejelentette: felkészültek a katasztrófahelyzetre.