Lékai Mátéék horvátországi bemutatkozó mérkőzése korántsem úgy sikerült, ahogy a magyar szurkolók szerették volna. Lazarov válogatottja végig stabil játékot mutatva közel volt a győzelemhez ellenük, végül egy pontot mentettek meg a találkozóból.

Megkezdte szereplését a horvát-dán-német közös rendezésű világbajnokságon a magyar férfi kézilabda-válogatott. Imre Bencéék első ellenfele az észak-macedóniai csapat volt, amelynek kétségkívül nagyobb múltja van a sportágban, mint a csoportban szintén szereplő holland vagy guineai együttesnek, de szintén nem tartozik a világ közvetlen élvonalába.

A magyarokkal szemben egyértelmű elvárás a négyesből való továbbjutás, az előzetes esélyek alapján ez az első hely megszerzésével összejöhet nekik. Kedden a nyitónap semmiféle meglepetést nem hozott, magabiztosan nyert a francia, az osztrák, a német és az olasz válogatott is.

A szerda esti, horvátországi meccsen Ilics vezérletével jól kezdtek a magyarok, az első percekben sikerült is háromgólos előnyt kialakítaniuk. Ennek ellenére az észak-macedóniak gyorsan eszméltek, kiegyenlítettek és át is vették a kezdeményezést. Közel voltak ahhoz, hogy előnyben zárják az első félidőt, de Chema játékosai utolérték őket, 14–14-es döntetlennél vonultak szünetre a csapatok.

Szoros maradt a folytatásban is a találkozó, egyik válogatott sem tudott nagy különbséget kialakítani a másikkal szemben. Mivel a helyzet az utolsó tíz percre sem változott, végletekig kiélezett küzdelemre volt kilátás. Az észak-macedóniaiak többek között a tíz gólig jutó Kuzmanovszki vezérletével esélyessé váltak a győzelemre. A végső sípszóhoz közel náluk volt az előny, a magyaroknak csak az egyenlítésre volt lehetőségük, azt ki is használták.

A korábbi világklasszis Lazarov csapata végül meglepetést okozva pontot szerzett, sőt közel volt ahhoz, hogy győzelemmel kezdje a világbajnokságot, a magyaroktól viszont sokan magabiztosabb rajtot várhattak.

Korábban a csoport másik mérkőzésén Hollandia a várakozásoknak megfelelően rendkívül simán, 40–23-ra legyőzte Guineát és egy forduló után vezeti a négyest, ennek viszont nagy jelentősége még nincs. Bodóék legközelebb pénteken lépnek pályára, az afrikaiak ellen a szerdainál jóval könnyebb meccsre számíthatnak és javíthatnak helyzetükön.