A magyar Kulturális és Innovációs Minisztérium első alkalommal hirdetett pályázatot a Magyarország Ifjúsági Fővárosa cím elnyerésére. A kiírás értelmében magyarországi és határon túli települések párban nevezhettek a vetélkedésre, amelynek televíziós elődöntőit december első napjaiban rendezik meg.

Csíkszereda, Székelyudvarhely, Gyergyószentmmiklós, Marosvásárhely, Szatmárnémeti és Nagybánya képviseli az erdélyi magyar közösséget a magyar Kulturális és Innovációs Minisztérium által első alkalommal kiírt Magyarország Ifjúsági Fővárosa pályázaton.

A határon túli települések magyarországi partnervárossal közösen pályázhattak a cím elnyerésére. A vetélkedő elődöntőinek sorsolását kedden tartották meg Hankó Balázs kulturális és innovációs miniszter közreműködésével.

A sorsolás eredménye alapján december 3-án a Kecskemét-Marosvásárhely, a Nógrádsipek-Ipolynyék, a Gyula-Nagybecskerek és a Zalaegerszeg-Dunaszerdahely páros verseng a döntőbe jutásért. December 4-én a Nyíregyháza-Nagybánya, a Gödöllő-Csíkszereda, a Miskolc-Selmecbánya és a Cegléd-Gyergyószentmiklós kettősök küzdenek, a harmadik elődöntős napon pedig Salgótarján-Fülek, Kisvárda-Szatmárnémeti és Debrecen-Székelyudvarhely mérkőzik meg egymással.

Mint a Kulturális és Innovációs Minisztérium Magyarország Ifjúsági Fővárosa 2026 című pályázati kiírásában olvasható: a vetélkedő célja, hogy egy „értékvezérelt és inspiráló verseny keretében kiválassza azt a hazai települést és annak magyarlakta külhoni társtelepülését, amelyek példaértékű programokkal, kezdeményezésekkel és jövőképpel szolgálnak saját fiatal polgáraik, valamint az odalátogató fiatalok számára. A kezdeményezés kiemelt törekvése, hogy ráirányítsa a nyilvánosság figyelmét ezekre a közösségekre, erősítve a helyi értékek bemutatását és a fiatal generációk bevonását”.

A pályázatra magyarországi és valamely szomszédos országban fekvő, Kárpát-medencei magyarlakta települések jelentkezését várták. A településeknek párban kellett benyújtaniuk pályamunkájukat. A győztesek 100-100 millió forintos támogatást kapnak az egy éven át tartó, fiatalokra összpontosító programjaikra a Kulturális és Innovációs Minisztérium megbízásából a Nemzeti Kulturális Támogatáskezelő (NKTK) által kezelt Gyermek és Ifjúsági Alapprogramból.