Oroszország zürichi nagykövetségének tisztviselői jogi lépésekkel fenyegették meg a Neue Zürcher Zeitung szerkesztőségét, miután a patinás lap egyik képén bohócként ábrázolták Vlagyimir Putyin orosz elnököt.

Az újság „Szuperhősök és gazemberek között: A mémek hatalma az ukrajnai háborúban" címmel közölt cikkében azt elemezte, hogy a vírus módjára terjedő háborús fotók milyen szerepet játszottak az Oroszország ukrajnai inváziójáról zajló nemzetközi vitákban.

A vezető képen Volodimir Zelenszkij ukrán elnök „ukrán Amerika Kapitányaként” szerepelt, mellette Putyint bohócorral és színes arcfestéssel ábrázolták.

A feltehetően illusztráció céljából készült képet az orosz nagykövetség valóságos politikai állásfoglalásként értelmezte, és a szerkesztőségnek küldött levélben a diplomaták felháborítónak titulálták a képet, és azzal érveltek, hogy a szólásszabadság nem mentség „sértések és hamis képek” közzétételére.

A követség munkatársai különösen sérelmezték a szivárványszíneket Putyin arcán, és szóvá tették azt is, hogy a cikkben Putyint háborús bűnösként ábrázolják, ami az ukránok, az emberi jogi megfigyelők és a nyugati tisztviselők körében gyakori vád ugyan, ám az orosz álláspont szerint szimpla dezinformáció.

Az üzenet a svájci rágalmazási törvényekre való hivatkozással zárult, egész pontosan úgy, hogy a tisztviselők „fenntartják a jogot... arra, hogy a svájci bűnüldöző szervekhez forduljanak”, és lépéseket tegyenek a kép miatt.

A Neue Zürcher Zeitung 1780. január 12-én jelent meg először Zürcher Zeitung néven, 1821 óta viseli a Neue Zürcher Zeitung nevet, az egyik legolvasottabb napilapnak számít az országban.