Az Észak-atlanti Szerződés Szervezetének szolgálati érdemrendjével tüntették ki kedden a NATO távozó főtitkárhelyettesét, Mircea Geoanát. A ceremóniát a NATO brüsszeli székhelyén tartották, a kitüntetést Jens Stoltenberg főtitkár adta át.
Geoană beszédében hangsúlyozta, hogy a NATO legmagasabb rangú kitüntetését azok kapják, „akik kötelességükön felül teljesítenek" a szervezetnél végzett munkájuk során, és szerinte Mircea Geoană is ezt tette. „Nap mint nap a NATO megerősítéséért, partnerségi kapcsolatainak elmélyítéséért, a NATO-nak a jövőre való felkészítésén dolgozott" - tette hozzá.

Stoltenberg emlékeztetett, hogy Mircea Geoană az első közép- és kelet-európai diplomata, aki az Észak-Atlanti Szerződés Szervezetének főtitkárhelyettesi posztját tölti be. Ugyanakkor ez a legmagasabb NATO-tisztség, amelyet a szervezethez a hidegháború után csatlakozott országok képviselője valaha betöltött. „Az ön perspektívája és tapasztalata felbecsülhetetlen értékű volt számomra és a NATO számára" - idézte az Agerpres a főtitkárt.

Mircea Geoană élete megtiszteltetésének nevezte, hogy Románia képviseletében részt vehetett az Észak-atlanti Szerződés Szervezetének irányításában „az elmúlt évtized leginkább változásorientált vezetője mellett". A főtitkárhelyettes köszönetet mondott a szervezet valamennyi dolgozójának, akiket a legtehetségesebb, a legodaadóbb és a legokosabb alkalmazottaknak nevezett. „Utolsó munkanapomon egy dolgot kérek önöktől: higgyenek továbbra is ebben a szervezetben, és abban, amit képviselünk. Egymilliárdan függünk az önök munkájától" - fogalmazott.

Mircea Geoană szeptember 3-án tájékoztatta Jens Stoltenberg NATO-főtitkárt arról, hogy szeptember 10-től távozik a katonai szövetség főtitkárhelyettesi tisztségéből. Utódjának kinevezéséig a főtitkár politikai ügyekért és biztonságpolitikáért felelős helyettese, Boris Ruge látja el a főtitkárhelyettesi feladatokat. Geoană augusztus 25-én a Digi24-nek az elnökjelöltségével kapcsolatban azt mondta, „amint befejezem mandátumomat a NATO-nál, bejelentem a döntésemet” – hangsúlyozta. A most 66 éves Mircea Geoană 2019 októbere óta a NATO főtitkárhelyettese. 2005 és 2010 között a Szociáldemokrata Párt elnöke volt, 2009-ben pedig a párt romániai elnökjelöltje. A versenyt Traian Băsescu államfővel szemben elvesztette, hajszálon múlt, hogy nem ő lett az elnök.