Megérkeztek az űrbe az első turisták, akiket az amerikai Virgin Galactic nevű cég szállított – jelentette be az alapító, Richard Branson angol milliárdos csütörtökön. A különleges utazáson a háromfős legénység mellett három turista vett részt, akik kis időre a súlytalanság állapotát is megtapasztalhatták.

Három turistát szállított először az űrbe a Virgin Galactic nevű cég csütörtökön, a VSS Unity űrrepülőgép fedélzeten a háromfős legénység mellett utazott még: a 80 éves egykori olimpikon, Jon Goodwin, továbbá a 46 éves Keisha Schahaff és 18 éves lánya, Anastatia Mayers, ők egy adománygyűjtő akció segítségével vehettek részt a különleges utazáson. Goodwin pedig egy 250 ezer dolláros szelvénnyel biztosította be magát még 18 évvel ezelőtt.

Az út körülbelül kilencven percig tartott. Az utazás során 88 kilométeres magasságba jutottak fel, a résztvevők pár percig a súlytalanság állapotát is megtapasztalhatták.

A Richard Branson tulajdonában levő Virgin Galactic júniusban hajtotta végre az első kereskedelmi útját, akkor három olasz űrhajóst szállított, hogy tudományos kísérleteket végezzenek.

A Virgin Galactic 2004-ben jött létre, az első űrutazást 2007-re tervezték. A cég tulajdonosa akkoriban azt tervezte, hogy az első öt évben, tehát 2011-ig 3 ezer utast fog eljuttatni a világűr határára. Ezzel szemben Branson 2021-ben jutott fel az űrbe, az űrhajósok és a turisták pedig 2023-ban.