Ledöntötték Puerto Rico első kormányzója, Juan Ponce de León spanyol hódító szobrát a fővárosban, San Juanban hétfő este, néhány órával VI. Fülöp spanyol király látogatása előtt - közölte a rendőrség a helyi médiával.  

A San Juan történelmi óvárosában álló szobor talapzatát részben lerombolták, a szobor pedig zuhanás közben eltört a közösségi hálón megjelent fényképek szerint.

Miguel Romero polgármester az El Nuevo Dia című, helyi lapnak adott nyilatkozatában vandalizmusnak nevezte a történteket.

Városi alkalmazottak nagy nehézséggel rendbe hozták és a helyére állították a szobrot, néhány tüntető ellenkezése közepette.

VI. Fülöp spanyol király hétfőn, az esti órákban érkezett Puerto Ricóba San Juan 1521-ben történt megalapítása 500. évfordulója alkalmából. Az eredetileg tavalyra tervezett ünnepségeket a koronavírus-világjárvány miatt egy évvel elhalasztották.

Juan Ponce de León szobrának megrongálása a nagyszabású amerikai tiltakozó mozgalom keretébe illeszkedik: az Egyesült Államokban a rabszolgasággal, a gyarmatosítással vagy a kisebbségek elnyomásával összefüggésbe hozott személyiségek  köztereken, vagy középületeknél felállított szobrait ellenzik.

Juan Ponce de León konkvisztádor egyike az első felfedezőknek, akiket a spanyol korona az Újvilág meghódítására küldött a XV. és a XVI. században, és akiknek a térhódítása megtizedelte az őshonos népeket. A mai Florida felfedezőjeként is ismert Juan Ponce de Léon 1508-ban kapott engedélyt az akkor az őslakosok által Borikennek nevezett sziget (Puerto Rico) gyarmatosítására. A Puerto Ricó-i hatóságok közölték, hogy a videofelvételek elemzésével próbálják meg azonosítani az elkövetőket.

Helyi médiaértesülések szerint a szoborrongálást a Borikeni Libertárius Erők elnevezésű szervezet vállalta magára. A szobrot 1882-ben öntötték New Yorkban az 1797. évi, Puerto Ricóban a spanyoloktól elszenvedett angol vereség idején zsákmányolt bronzágyúkból.

Puerto Rico az Egyesült Államok társult állama.