Elfogtak négy tunéziai állampolgárt Olaszországban, akiket azzal gyanúsítanak, hogy menekülteket szállító bárkákat fosztogattak a Földközi-tengeren – közölték az olasz hatóságok a The Guardian című brit napilap hírportáljának jelentése szerint.

A nyomozók szerint a négy férfi kifejezetten Európába tartó bárkákat szemelt ki, majd ezeket más hajók segítségével a nemzetközi vizeken tartóztatta fel Tunézia partjai előtt, kifosztva az utasokat, elvéve mobiltelefonjaikat, pénzüket és egyéb értékeiket. A szemtanúk beszámolói szerint a késekkel felfegyverkezett bűnözők a bárkák motorjait is elvitték, sorsukra hagyva a tengeren hánykódó menekülteket.

Salvatore Vella, a szicíliai Agrigento főügyésze szerint a hatóságok arra figyeltek fel, hogy egyre több bárkának tűnt el a motorja. „A bizonyítékok egybevágtak azzal, amit a menedékkérők tanúvallomásukban mondtak nekünk, hogy tunéziaiak támadtak rájuk és vették el tőlük a hajtóműveket" – mondta.

„A lehető legtöbb információt szedtük össze, a tengeren avatkoztunk be, őrizetbe véve a férfiakat, akik egy halászhajóval tevékenykedtek" – tette hozzá.

Az olasz rendőrség szerint a halászhajón legalább három bárka motorját, több száz euró készpénzt és több tucat mobiltelefont találtak meg. Az olasz hatóságok a Montego Bayben született tengerjogi egyezmény alapján léphettek fel a nemzetközi vizeken működő kalózokkal szemben.

A négy férfit július 24-én vették őrizetbe, akiket azóta egy szicíliai börtönben tartanak fogva. A nyomozók most azt próbálják felderíteni, hogy egyedül cselekedtek-e, vagy embercsempészek megbízásából.

„Miért lopták el a hajtóműveket? Lehetséges, hogy megpróbálták továbbadni őket. De nem zárhatjuk ki, hogy ezek a férfiak a tunéziai Szfaksz városának térségében működő embercsempészeknek dolgoztak, ahonnan a legtöbb menedékkérő indul Európába" – ismertette Vella.

„Végtére a bárkák legértékesebb alkatrészei a motorok" – mondta az ügyész, hozzáfűzve, hogy teljességgel elképzelhető, hogy a kalózok azért lopták el a motorokat, hogy más migránsbárkákon újrahasznosíthassák őket.