Donald Trump egyre dühösebb amiatt, hogy az amerikai sajtó a kognitív és fizikai hanyatlásáról cikkezik. A helyzet enyhén ironikus, hiszen néhány hónapja vette át az elnöki teendőket egy olyan elődtől, akit előszeretettel emlegetett Sleepy Joeként (Álmos Joe). Most őt hasonlítják Joe Bidenhez, miután egyre gyakrabban fordul elő, hogy nyilvános eseményeken fáradtnak, álmosnak tűnik.

Donald Trump régebb óta küzd memóriaproblémákkal – megfeledkezik tényekről, miközben élénk emlékeket „idéz fel” meg nem történt eseményekről –, azonban az utóbbi időben többször előfordult, hogy nyilvános eseményeken elbóbiskolt.

Joe Biden szellemi leépülése mindenki számára nyilvánvalóvá vált a 2024. júniusi, katasztrofális vita után, amelynek nyomán visszalépni kényszerült az elnökjelöltségtől. Nyolcvanegy évesen Biden volt az amerikai történelem legidősebb hivatalban lévő elnöke, viszont Trump nála is idősebb, 83 éves lesz második mandátuma végén.

Donald Trump igazmondásában soha nem lehetett bízni igazán, de félrevezető nyilatkozatai régebben többnyire a politikai előnyszerzés szándékából fakadtak. Támogatói sem tagadták, hogy az elnököt „komolyan kell venni, nem szó szerint”. Csakhogy egy ideje Trump „őszintén hazudik”, vagyis konfabulál. Így nevezik azt, amikor valaki részletesen és meggyőzően ad elő egy történetet, amely azonban tényszerűen nem lehet igaz. A konfabuláció a demencia egyik első jele – mutat rá a The Hill vendégelemzője, klasszikus példaként idézve fel azt a történetet, amelyet Donald Trump július közepén osztott meg a nyilvánossággal a nagybátyjáról. A sztori szerint John Trump három diplomával rendelkezett „nukleáris, vegyi és matematikai” területen, és az MIT professzoraként tanította Ted Kaczynskit, a későbbi Unabombert, akit „rendkívül okos fickónak” tartott. A valóság azonban egészen más: John Trump valóban MIT-professzor volt, de villamosmérnöki és fizikusi diplomája volt, és már csak azért sem taníthatta Kaczynskit, mert a Harvardra járt. Ráadásul a nagybácsi egy bő évtizeddel azelőtt meghalt, hogy a levélbombás merénylő ismertté vált volna.

Ugyancsak Trump szellemi leépülésének jeleként értékeli a tengeren túli sajtó, hogy az egyébként közgazdász diplomával rendelkező republikánus elnök látszólag nincs tisztában a legegyszerűbb matematikai fogalmakkal. Az utóbbi hetekben több alkalommal is kijelentette, hogy egyik májusi rendelete következményeként 500, 600 vagy akár 1500 százalékkal csökkentek a gyógyszerárak. Csakhogy ez matematikai képtelenség: ha a gyógyszercégek belemennének, hogy ingyen adják a termékeiket, akkor is mindössze 100 százalék lenne az árcsökkentés.

Egyesek már a tavalyi kampány idején észrevételezték, hogy kortesbeszédei közben Trump képtelen egy adott témára fókuszálni, gyakran elkalandozik.

Az elnök egészségi állapota körüli vita azután újult ki, hogy – videófelvételek tanúsága szerint – elbóbiskolt a múlt heti kabinetülésen. Pedig nem ez volt az első ilyen eset. Az Ovális Irodában tartott egyik novemberi eseményen szemmel láthatóan küzdött az álommal, szemhéjai le-lecsukódtak, és néhány másodpercre úgy tűnt, mintha szundikálna. Csak akkor állt fel, amikor egy vendég rosszul lett és összeesett. Még korábban, a tavalyi kampány idején zajló büntetőpere tárgyalásain több alkalommal is elbóbiskolt.

Az esetek önmagukban is alkalmat adnának a spekulációra, viszont az amerikai sajtó igazából azután kezdett találgatásokba Donald Trump fittségét illetően, hogy a kézfején jókora véraláfutással jelent meg egy eseményen, utólag pedig több alkalommal kötéssel vagy kozmetikai alapozóval próbálta elrejteni a foltot. Szóvivői mindannyiszor azzal magyarázták a sérülést, hogy a Fehér Ház valóságos átjáróház, és az elnök naponta számtalan látogatóval fog kezet. Orvosszakértők szerint viszont az elnök kezén lévő zúzódás valószínűleg valamilyen infúziós kezelés nyoma lehet.

Október végi ázsiai turnéja alkalmával az elnöki gépen utazó újságíróknak megerősítette, hogy nemrégiben átesett egy mágneses rezonancia vizsgálaton (MRI), ám azt állította, hogy nem tudja, mit vizsgáltak. Mindenesetre „a valaha látott legjobb eredményt” kapta. Nyilatkozatai tovább növelték a bizonytalanságot egészségi állapotáról.

Saját közösségi oldalán, kedden Donald Trump „lázadásnak, sőt hazaárulásnak” minősítette, hogy a média a fizikai és mentális állapotának romlásáról cikkezik. Szokatlanul hosszú posztjában a New York Timest támadta, kijelentéseit az ismerős nagybetűs kiemelésekkel fűszerezve. Az újság korábban arról írt az elnök napirendjének elemzése alapján, hogy előző elnöki ciklusa első évéhez képest Trump jóval ritkábban jelenik meg a nyilvánosság előtt. Külföldi útjainak száma nőtt, ellenben belföldön sokkal kevesebbet utazik, mint 2017-ben tette. Nyilvános szereplései jellemzően dél és 17 óra között zajlanak, azaz szűkebb időkeretben, mint korábban.

Egyes források szerint republikánus körökben is egyre több hang figyelmeztet, hogy Trump állapota politikai kockázatot jelenthet.