Nem térhet vissza lakhelyére 200 ezer ember az egyesült államokbeli Kalifornia állam északi részén addig, amíg nem állítják helyre az Oroville-tó végében lévő völgyzáró gát kiegészítő túlfolyóját. 

Kory Honea, Butte megye seriffje nem tudott arra választ adni, hogy mennyi ideig tartanak a javítási munkálatok, így arra sem, mikor térhetnek haza a környékbeli lakosok.

Vízügyi tisztviselők elmondták, fontolgatják, hogy helikoptereket vetnek be, amelyekkel nagy kőtömböket dobnának le a megrongálódott túlfolyó megerősítésére. Beszámolók szerint az emberek nyugtalanok és feszültek. Egy nyilatkozó arra panaszkodott, megteltek a menedékhelyek, van akinek hét órát kellett autóznia, hogy tető legyen a feje felett.

Live Oak település egyik lakosa, Patrick Miner elmondta, hogy a családja négy autóból álló gépkocsikaravánnal kétórás haladás után visszatért lakhelyére, mert féltek attól, hogy járművükből kifogy az üzemanyag. Nem akartak a benzinkútnál sorba állni, ott ugyanis az emberek többórás sorokban várakoznak. „Az emberek pánikolnak, hangoskodnak, üvöltöznek egymással" - mondta, hozzátette félelmetes élmény volt.

A hatóságok Butte megyéből ötszáz rabot a délebbre fekvő Alameda megye börtönébe szállítottak át.

A 230 méteres gát, az ország legmagasabb ilyen létesítménye, amely 12 méterrel magasabb a híres Hoover-gátnál, San Franciscótól 150 kilométerre északkeletre helyezkedik el. A túlfolyót a heves esőzések, a megolvadt hó, valamint az erózió rongálta meg. A gát mintegy ötvenéves történetében még soha sem kellett az átfolyót használni, ez az első alkalom.

Az Oroville-tóban, a gát mögött mindenesetre apadt a víz szintje, ezzel is csökken a kockázata annak, hogy átszakad a túlfolyó partja. Ugyanakkor meteorológusok előrejelzése szerint a hét további részében esőre kell számítani, így kevés az idő arra, hogy a viharos időjárás beköszönte előtt készen legyenek a munkálatokkal.