Barack Obama amerikai elnök a Fehér Házban tartott ünnepség keretében a legmagasabb rangú katonai kitüntetésben részesített hétfőn egy tengerészgyalogost, aki 2012-ben Kelet-Afganisztánban tálibok fogságába került amerikai túszt mentett ki. 

Négy évtizede először fordul elő, hogy aktív szolgálatban lévő katonát tüntet ki a Fehér Ház a legfontosabb amerikai katonai kitüntetéssel, a Becsület Érdeméremmel. A kitüntetett az ohiói Edward Byers tengerészgyalogos, a haditengerészet különleges egységének parancsnoka, aki 2012-ben egy amerikai orvost és afganisztáni munkatársait mentette ki a tálibok fogságából. Dilip Josephet - a sofőrjével és a tolmácsával együtt - a kelet-afganisztáni hegyvidéken rabolták el 2012-ben. A ceremónián Obama elnök felidézte a sikeres túszmentést, amelyben egy másik amerikai tengerészgyalogos az életét vesztette.

"Bárhol a világban amerikaiakat ejtenek fogva, mi minden követ megmozgatunk, hogy hazahozzuk őket" - fogalmazott Barack Obama. A Becsület Érdemérem a legmagasabb katonai kitüntetés az Egyesült Államokban, legtöbbször a francia Becsületrendhez vagy az angol Viktória-kereszthez hasonlítják. Általában azokat tüntetik ki vele, akik az életük kockáztatásával szállnak szembe a fegyveres ellenséggel. A kitüntetést a legtöbb esetben már csak a katonák halálát követően tudják nekik odaítélni.