Salvadorban és az Egyesült Államokban élő családja megerősítette annak a férfinak a személyazonosságát, aki több mint egy évig hánykolódott a Csendes-óceánon kicsiny hajójában, mielőtt múlt csütörtökön partot ért a Hawaii és Ausztrália között félúton fekvő Marshall-szigetekhez tartozó Ebon-atollon.

A hajótörött azt állította magáról, hogy José Salvador Alvarengának hívják, Salvadorban született, 37 éves, 15 éve Mexikóban él, de ott nincs családja, négy testvére az Egyesült Államokban, lánya Salvadorban él. Egynapos halászatra indult társával 2012 december végén, amikor egy vihar a nyílt tengerre sodorta őket. Társa egy hónappal indulásuk után odaveszett, ő a csónak mellett úszó halakat fogta ki, és nyersen megette őket, madarakkal, teknősökkel is táplálkozott, a vérükkel csillapította szomját. Elbeszélését sokan kétkedve fogadták.

Szülei, José Ricardo Orellan és Maria Julia Alvarenga, valamint 14 éves lánya, Fatima megerősítették Alarenga személyazonosságát a salvadori el Mundo napilapnak. Elmondták, ugyan évek óta nem látták a férfit, de büszkén mutatták meg a róla készült fényképeket, amelyeken fiatalabbnak tűnik, sokkal sötétebb haja van, mint a múlt héten bemutatott fotókon. Édesapja hangoztatta, hogy imádkozott fia előkerüléséért. „Hallotam, hogy kiment a tengerre és odaveszett, de mindig imádkoztam jólétéért" - mondta.

 Alvarenga családja az Egyesült Államokban szintén arról beszélt, hogy a férfi a rokonuknak tűnik. „Hihetetlen, úgy örülök" - mondta Jorge Bonilla, a férfi sógora az NBC Newsnak.

Jaime Marroquín, Chiapas állam mentőszolgálatának illetékese a The Guardian brit napilap tudósítójának elmondta, hogy a helyi halászok Alvarengáéhoz hasonló kicsiny csónakokkal járnak ki egy-két napra a tengerre rák- és cápahalászatra, mindenféle navigációs eszköz használata nélkül.