Az egyiptomiak kapusa, Esszam el-Hadari 45 éves korában debütál egy foci világbajnokságon, ezzel átveszi a vb-történelem legidősebb játékosa címet.

Az Egyiptomi Labdarúgó-szövetség bejelentése szerint Héctor Cúper szövetségi kapitány a kezdőcsapatba nevezte a Szaúd-Arábia–Egyiptom (17.00) találkozón Esszam el-Hadarit, aki ezzel a világbajnokságok történetének legidősebb futballistája lesz.

Az 1973. január 15-én Kafr el-Battihban („Görögdinnyefalu”) született el-Hadari 1993-ban írta alá első felnőtt, profi szerződését, amikor öt jelenlegi csapattársa még meg sem született. 1996-ban debütált a nemzeti együttesben – Mohamed Szalah ekkor a négyéves volt. 

A kiváló képességű kapus négyszer nyert Afrikai Nemzetek Kupáját Egyiptommal, és addig-addig hosszabbítgatta válogatott karrierjét, amíg végül sikerült eljutnia egy világbajnokságra. Ha Egyiptom győz, talán látjuk sajátos ünnepi rituáléját is: a nagy győzelmeket a keresztlécen húzódzkodva, majd a kapura felmászva, néha egy görögdinnyével (utalás szülőhelyére) szokta megünnepelni, miközben a drukkerek a „Táncolj, Hadari!” rigmusra (és maximális mennyiségű görögtűzre) gyújtanak rá.

El-Hadari pályafutása során szinte végig egyiptomi csapatok (Damietta, al-Ahli, Iszmaili, Zamalek, al-Ittihad Alexandria, Vadi Degla) mezét viselte, de tett rövid kitérőket Svájcba (Sion), Szudánba (al-Merreih) és Szaúd-Arábiába (al-Tavun) is. Az al-Ahlinál valódi klubikon volt, így amikor az ősi rivális Zamalek mezét öltötte később magára, a szurkolók nem felejtettek – és egy, a Kongói DK ellen lejátszott mérkőzésen akkor kezdték énekelni a „Táncolj, Hadari” dalt, amikor az ellenfél lőtt gólt Egyiptomnak...

A vb-történelem legidősebb játékosa rekordot eddig a kolumbiai Faryd Mondragón tartotta – 2014-ben 43 évesen és 3 naposan védett a japánok elleni csoportmérkőzésen.