Hetvenkilenc éves korában meghalt pénteken Balázs Jolán – számoltak be a román hírügynökségek. Az atléta az egyik legnagyobb romániai sportoló volt. Még életében stadionokat és sportcsarnokokat neveztek el róla.

A temesvéri születésű, kétszeres olimpiai bajnok magasugró edzője, később férje Sőtér János volt. A 20. század legjobb női magasugrója, pályafutása során összesen 14 világrekordot döntött meg.

A Wikipédia szerint 1949-ben kezdte atlétikai pályafutását, 1955-ben 1,75 méteres ugrásával beállította első világrekordját. Tíz éven át uralta a nemzetközi magasugró versenyeket. 1957 és 1967 között 140 versenyen nyert, és 14-szer javította meg a magasugrás női világrekordját (1,74 méterről 1,91 méterre), valamint négyszer ugrott fedett pályás világrekordot.

1956-ban a melbourne-i olimpiai játékokon ötödik helyezést ért el, 1960-ban a római olimpiai játékokon a második helyezett lengyelJaroslawa Jozwiakowska előtt 14 centiméterrel végzett. Négy évvel később, az 1964-es tokiói olimpián sérülései ellenére 10 centiméterrel nyert Michele Brown-Mason előtt.

Tizenhat éven keresztül, 1988 és 2005 között ő volt a Román Atlétikai Szövetség elnöke.A Track and Field News című Egyesült Államokbeli magazin 2000-ben a 20. század legjobb női magasugrójának választotta meg.