Háromnapos nemzeti gyászt hirdetett a portugál kormány a hetvenegy éves korában, vasárnapra virradóra elhunyt legendás futballista, Eusébio tiszteletére. A döntést Luis Marques Guedes kormányszóvivő jelentette be, aki újságíróknak többek között azt mondta: Eusébio „aranybetűkkel írta be a nevét a világfutball könyvébe”.

A mozambiki születésű „Fekete Párduc” holttestét vasárnap délután a lisszaboni Luz Stadionban helyezték el, ahol a szurkolók leróhatják kegyeletüket.

„Eusébio hozzájárult az ország fényének emeléséhez. Portugália sokat köszönhet neki mint nemzetközi sportnagykövetnek – fogalmazott Marques Guedes a Radio TSF-nek nyilatkozva. – A portugálok gyásza kiterjed az összes portugál nyelvű afrikai országra, akárcsak a világ mindazon pontjára, ahol portugál közösségek élnek.”

Anibal Cavaco Silva portugál államfő közölte, a kivételes, szerény és barátságos sportemberként ismert Eusébio a világ legjobbjaihoz tartozott, és hírnevet szerzett az országnak. „Az ország siratja őt, az ország gyászba borult” – hangsúlyozta a 74 éves Silva az elnöki palotában mondott beszédében, amelyet élőben közvetített a televízió.

Antonio Costa, Lisszabon polgármestere ugyancsak méltatta az elhunyt futballcsillagot, egyúttal közölte, hogy a főváros lobogóit félárbocra eresztik. A Portugál Labdarúgó-szövetség (FPF) egyperces gyászszünetet rendelt el vasárnap sorra kerülő összes futballmérkőzésre. „Eusébio soha nem hagy el bennünket. Egyedülálló alakja ő a portugál labdarúgásnak” – jegyezte meg Fernando Gomes, az FPF elnöke, megemlítve még, hogy Eusébio – akinek a tiszteletére ünnepséget terveztek – a szövetség fennállásának századik évében távozott el.

Joseph Blatter, a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) elnöke „egy legenda elvesztéséről” írt Twitter-oldalán Eusébio halálhírére reagálva, míg Michel Platini, az európai szövetség (UEFA) elnöke szerint „a futballtörténelem egyik legnagyobb játékosa távozott”. Blatter a bejegyzésében leszögezte: Eusébio „örökre megőrzi helyét a legnagyobbak között”.

Eusebio halála mellett nem ment el szótlanul a Kolozsvári CFR sem, amely honlapjára feltett közleményben búcsúzott a Fekete Párductól. A fellegvári alakulat emlékeztet, hogy a 2007-ben a vasutas klub alapításának századik évfordulóját portugál legenda is megtisztelte részvételével. Mint ismeretes, a centenáriumát ünneplő CFR akkor Eusebio nevelőegyesületével, a Benficával játszott gálamérkőzést.

„A gyepen Eusébio legendává vált, akár a portugál válogatottban, akár a Benficában játszott” – fogalmazott Platini. – Ezen túlmenően a portugál labdarúgás nagyszerű nagyköveteként is tevékenykedett. Nemcsak egy labdarúgó, hanem jó és elbűvölő ember is volt egyben. Hiányozni fog nekünk.”

José Mourinho, a Chelsea portugál vezetőedzője hazája egyik meghatározó alakjának nevezte az elhunytat. „Úgy gondolom, ő halhatatlan. Fontos viszonyítási pont volt még pályafutása után is az értékeket, az alapelveket, a lelkesedést illetően. Ha a mai labdarúgásban próbálnánk elhelyezni, a legjobbak szintjén lenne. Húsz- vagy harmincévesen napjainkban is hihetetlen színvonalon játszott volna.”

Eusébio da Silva Ferreira halálát a szív és a légzőszervek leállása okozta. Az utóbbi években már többször kórházba került különböző egészségi problémákkal.  A 64 válogatott meccsén 41 gólt szerző futballista a Benficával 1962-ben megnyerte a Bajnokcsapatok Európa-kupáját, a BEK-et. A portugál nemzeti együttest 1966-ban a harmadik helyhez segítette az angliai világbajnokságon, amelynek a gólkirálya lett kilenc találattal. 1965-ben ő érdemelte ki az Aranylabdát, és pályafutása során kétszer volt Európa legeredményesebb góllövője.