Benedek Tibor, az idén vb-aranyérmes férfi vízilabda-válogatott szövetségi kapitánya szerint nem egyszerű feladat világbajnokként nekivágni az új időszaknak, amelynek jövő nyári fő állomásán, a budapesti Európa-bajnokságon a négy közé kerülés az elsődleges feladat. A szerdai sajtóbeszélgetésen a szakvezető úgy fogalmazott, hogy "a legjobb persze az lenne, ha elsők lennénk, hiba volna azonban elvárni, hogy mindenképpen Eb-t kell nyerni idehaza".

A felkészülésről szólva a háromszoros olimpiai bajnokból lett kapitány elmondta, hogy a 2013/14-es világliga-sorozatot kedden, a görögök elleni miskolci meccsel kezdő magyar válogatott vasárnap délután találkozik a Komjádi uszodában, itt lesz edzés még hétfő délelőtt is, este viszont már a borsodi megyeszékhelyen folytatódik a gyakorlás. Benedek Tibor a helyszínen dönt majd, hogy a keretébe jelölt 14 játékos közül melyik tizenhármat küldi medencébe a 20 órakor kezdődő összecsapáson. Hozzáfűzte, hogy a vb legjobb kapusának megválasztott Nagy Viktor beteg volt a héten, s kisebb egészségi gondja a center Hárai Balázsnak is akadt, várhatóan azonban ők is rendelkezésre állnak a világligameccsen.

A nyáron Barcelonában világbajnoki bronzérmet nyert női válogatott mestere, Merész András arról beszélt, hogy együttese december 17-én száll vízbe először világliga-csoportmeccsen, ellenfele Cataniában az olasz nemzeti gárda lesz. Merész alapvetően a vb-harmadik csapatra épít, s a külföldön pólózó kilenc játékosa közül várhatóan heten lesznek ott az itáliai fellépésen. A szövetségi kapitány, aki Benedekhez hasonlóan nagyon fontosnak nevezte a világligát, ugyancsak kitért a 2014-es magyarországi Eb-re, s a női csapat előtt álló feladatról azt mondta: "itthon elvárás az elődöntőbe jutás, a cél pedig az aranyérem".

Mindkét szakember érintette a most bevezetett, s heves vitákat kiváltó új szabályok (labda nélküli szabálytalanságok megítélése, a centerrel szembeni védekezés, az időkérések számának módosítása, a kapus támadhatósága) ügyét. Benedek Tibor úgy vélekedett, hogy a módosítások jó irányba viszik a vízilabdát, mivel a reform fő célja a sportág érthetőbbé tétele, a gyorsmozgásos támadójáték segítése. "Most még kis káosz van, de ez természetes, hiszen idő kell az új szabályok értelmezéséhez, s ahhoz is, hogy az alkalmazkodás megtörténjen" - mondta. Merész András kissé szkeptikusabban nyilatkozott, mondván, hogy szerinte aligha jelent lényegi változást például az "egykezes" előírás. „Hiába kell kinn lennie a vízből a védőjátékos egyik kezének, ettől még a nőknél ugyanolyan kemény marad a játék a jövőben is" - fogalmazott.