Egy tülkétől megfosztott orrszarvútetemet ábrázoló kép nyerte a fődíjat az idei Wildlife Photographer of the Year (Az év természetfotósa) versenyen.

A dél-afrikai Brent Stirton a Hluhluwe-Imfolozi természetvédelmi parkban készítette a felvételt. A képen látható keskenyszájú orrszarvúval (Diceros bicornis) az éj leple alatt végeztek a vadorzók, akik aztán meg is csonkították az állatot - írta a BBC News.

Stirton az orrszarvútülök-termékek illegális kereskedelmével kapcsolatos nyomozás részeként készítette a fotót. A férfi több mint 30 hasonló bűntény helyszínére látogatott el a nyomozás alatt és az élmények rendkívül nyomasztóan hatottak rá.

„Februárban születik meg az első gyermekem. 48 éves vagyok. Azt hiszem, azért halogattam idáig ezt a dolgot, mert mintha a fotóriporterként látottak hatására elvesztettem volna a hitemet sok mindenben" - mondta a fotós, aki a londoni Természettudományi Múzeumban vehette át az elismerést.

A feketepiacon 65 ezer dollárt is megadnak egy kiló orrszarvútülökért Ázsiában, főleg Kínában, ahol az úgynevezett hagyományos orvoslás egyik fő alapanyaga. A vadorzók mára megtizedelték az Afrikában és egyéb területeken élő populációkat. A világ orrszarvúállományának 80 százaléka a Dél-afrikai Köztársaságban él. Az elmúlt években rekordokat döntött a vadorzás az országban, tíz év alatt több mint 7100 állatot öltek le a szarváért.

„Az emberekben talán undort kelt, talán megrémíti őket, de az biztos, hogy magába szippant és többet akarsz tudni, meg akarod ismerni a mögötte lévő történetet. És nem tudsz menekülni, mert szembesít azzal, ami a világban történik" - húzta alá Lewis Blackwell, a zsűri elnöke.

Az ifjú természetfotós kategóriában a 18 éves Daniel Nelson diadalmaskodott, aki egy nyugati síkvidéki gorillát (Gorilla gorilla gorilla) kapott lencsevége, amint az épp egy kenyérfa gyümölcséből lakmározott. A nagyjából 9 éves állatot Cacónak nevezték el azok a helyiek, akik elfuvarozták a fiatal holland fotóst a Kongói Köztársaságban lévő Odzala Nemzeti Parkba. A nyugati síkvidéki gorilla súlyosan veszélyeztetett faj. A számuk folyamatosan csökken a vadhús iránti igény, a betegségek - elsősorban az ebolavírus -, valamint a természetes élőhelyeiket feldúló bányászati beruházások és olajpálma ültetvények miatt.

    A pályázatot 1965-ben hirdette meg először a BBC Wildlife Magazine. Annak idején csak állatos fényképekkel lehetett nevezni, mostanra azonban számos kategóriával bővült a verseny, amely immár a londoni Természettudományi Múzeum szervezésében zajlik. A győztes és a döntős képekből a múzeumban nyílik kiállítás, amelyet péntektől láthatnak az érdeklődők. A jövő évi versenyre hétfőtől várják a nevezéseket.