Csaknem kétévi, a koronavírus-járvány miatt elrendelt zárlat után Ausztrália hétfőn megnyitotta határait a teljesen beoltott turisták és az üzleti célból érkezők előtt, a nap folyamán mintegy 56 járatot várnak az ország repülőterei.

„A várakozásnak vége” – jelentette ki Melbourne nemzetközi repülőterén Scott Morrison miniszterelnök, hozzátéve, hogy máris több mint 1,2 millió vízumot állítottak ki.

Az érkezőkre ugyanakkor továbbra is eltérő karanténintézkedések várnak, az egyes ausztrál államok pedig maximálták a beutazók lehetséges számát. Karen Andrews belügyminiszter azt mondta, az utazók oltási státuszát még érkezés előtt ellenőrzik.

Ausztráliában a járvány kitörését követően, 2020 márciusában a világ legszigorúbb határzárát vezették be. Részben ennek köszönhetően sikerült viszonylag alacsonyan tartani a fertőzöttek és a halálozások számát, azonban óriási munkaerőhiány keletkezett, és az idegenforgalom is megszenvedte ezt az időszakot.

Philippa Harrison, az ország turisztikai hivatalának vezetője üdvözölte a határok megnyitását, és azt mondta, két évbe telhet, mire a turizmus visszatér a járvány előtti szintre.

Ausztráliában az idegenforgalmi ágazat mintegy 660 ezer munkahelyet biztosított a koronavírus-járvány előtt, 2018-ban és 2019-ben pedig több mint 60 milliárd ausztrál dollárral járult hozzá a gazdasághoz.

Az omikron variáns miatt a fertőzöttek száma emelkedett, ám úgy tűnik, az ország túl van a mutáns okozta hullám csúcsán. Hétfőn az egészségügyi hatóságok 17 736 új fertőzöttet jelentettek, január közepén ez a szám még több mint 155 ezer volt. Ugyancsak hétfőn 34 halálesetet is regisztráltak. A járvány kezdete óta eddig 4929, a Covid-19-cel összefüggő halálozásról tudni.