Az amerikai külügyminiszter még tavasszal figyelmeztette egy szigorúan titkos memorandumban a kormányzati tisztviselőket Jensen Huang, az Nvidia vezérigazgatója és egy feltételezett kínai kém kapcsolatáról. Jensen Huang most elismerte, hogy megcsalta a feleségét. A cég azt állítja, hogy üzleti vagy nemzetbiztonsági titkok nem került illetéktelen kezekbe.

Az Nvidia részvényei több mint 6 százalékkal estek hétfőn a kereskedés megnyitásakor, miután a cég igazgatótanácsa bejelentette: vizsgálat indul Jensen Huang vezérigazgató és egy feltételezett kínai kém, Alice Huang kapcsolatának ügyében. A befektetők elsősorban a vezetői kockázatot árazzák be: attól tartanak, hogy a botrány megnehezítheti vagy akár veszélyeztetheti Huang szerepét a cég élén. Jensen Huang nem csupán vezérigazgató, hanem az Nvidia társalapítója és a mesterségesintelligencia-forradalom egyik legismertebb arca.

A New York Times információi szerint a Donald Trump-kormányzat vezető tisztségviselői között már tavasszal köröztettek egy titkosszolgálati feljegyzést, amely szerint a hírszerzés elektronikus megfigyelés útján megállapította, hogy Jensen Huanghoz „közel került” Alice Huang kínai állampolgár, aki egy szingapúri adatközpont-vállalat felsővezetője, és nem áll rokonságban a vezérigazgatóval. A hatóságok szerint a nő közvetlenül információkat szolgáltat Pekingnek, miután beszervezte a kínai Állambiztonsági Minisztérium (MSS). A művelet célja kettős volt: egyrészt az információgyűjtés Jensen Huangról, másrész a férfi befolyásolása. Peking többet akart tudni az amerikai mesterségesintelligencia-chipekről és az NVIDIA működéséről, egyúttal arra törekedett, hogy a legfejlettebb chipek ismét hozzáférhetővé váljanak Kína számára.

Egy belső üzenetben Jensen Huang elismerte, hogy viszonya volt Alice Huanggal, és bocsánatot kért a feleségétől és gyermekeitől. Az Nvidia igazgatótanácsa vizsgálatot indított, egyúttal pedig közölte, hogy jelenleg nincs oka azt feltételezni, hogy nemzetbiztonsági érdek vagy vállalati titok sérült volna. Huang a vizsgálatban nem vesz részt, de időközben vezérigazgató marad.

Az Nvidia meghatározó szerepet játszik az Egyesült Államok és Kína közötti technológiai rivalizálásban. Washington évek óta korlátozza a legfejlettebb chipek exportálását Kínába azzal a bevallott szándékkal, hogy megőrizze Amerika globális technológiai fölényét. Ennek alapján az Nvidia nem forgalmazza Kínában a csúcstechnológiás grafikus processzorait (GPU), pontosabban azok kimondottan a kínai piac számára lebutított változatait exportálja. Már korábban is napvilágot láttak információk arról, hogy a tiltott áru közvetítők révén mégiscsak eljut a kínai AI-fejlesztőkhöz. Ebben a kontextusban került az amerikai hírszerzés célkeresztjébe Alice Huang. Nem tudni, mikor találkozott először az Nvidia-vezérrel, de 2024 júniusában készült róluk egy közös fotó Tajpejben, egy üzleti partin.

Az angolul jól beszélő volt tévés műsorvezető jóformán a semmiből épített fel egy több milliárd dolláros üzletet. A Megaspeed 2023-ban jött létre egy kínai online játékcég szingapúri leányvállalatának kiválásával – röviddel azt követően, hogy Washington átfogó exportkorlátozásokat vezetett be az AI-chipek kínai értékesítésére. A cég létrehozásakor Huang asszony ügyvezető igazgatóként, később vezérigazgatóként szerepelt a vállalati dokumentumokban.

A cég az Nvidia ázsiai partnerei közé tartozik, és nagy teljesítményű AI-chipeket kínál ügyfeleinek adatközpontok és felhőszolgáltatások révén. Csak 2025-ben kétmilliárd dollár értékben vásárolt az Nvidiától olyan grafikus processzorokat, amelyekhez a kínai vállalatok legálisan nem férhetnek hozzá. A Délkelet-Ázsiában felépített adatközpontok kapacitását bérbe adta kínai technológiai óriásoknak, lehetővé téve ezáltal az amerikai exportkorlátozásokat kijátszását.

Az Nvidia azután is folytatta az üzleti kapcsolatot a Megaspeeddel, hogy a New York Times tavalyi októberi beszámolója szerint az amerikai kereskedelmi minisztérium vizsgálatot indított annak megállapítására, hogy segítette-e a cég korlátozás alá eső chipek Kínába juttatását.

Az Nvidia szóvivője tagadta, hogy kínai partnerei arra kérték volna a céget, lobbizzon Washingtonban az exportkorlátozások enyhítéséért. Mindazonáltal Jensen Huang az elmúlt években következetesen amellett kardoskodott, hogy az amerikai kormány engedélyezze a chipgyártóknak az AI-technológia értékesítését Kínában. 2025-ben sikerült rávennie Donald Trumpot, hogy enyhítse a Kínára vonatkozó tilalmat, lehetővé téve az Nvidia számára egy kisebb teljesítményű AI-chip értékesítését a kínai piacon. Később az elnökkel olyan megállapodást kötött, amelynek alapján az Nvidia második legerősebb chipjét is exportálhatta Kínába. Hírek szerint később Trump mérlegelte, hogy engedélyezi az Nvidia legújabb, Blackwell nevű chipjének kínai exportját is, de végül elállt ettől a tervtől.

Egyelőre semmi nem utal arra, hogy az amerikai kormány bűncselekménnyel vádolná Jensen Huangt vagy az Nvidiát. Mi több, a botrány kipattanása után Donald Trump mentegetni kezdte a cégvezetőt. „Annyit tudok, hogy rendes ember, de sosem lehet tudni, mi zajlik a háttérben” – fogalmazott az amerikai elnök. Hozzátette: szerinte Huang „becsületes ember” és „valószínűleg meg tudja magyarázni a történteket”.

A New York Times szerint az amerikai elnököt nagyjából egy éve tájékoztatták a Huanggal kapcsolatos hírszerzési információkról, de nem tett semmit az ügyben. Most kongresszusi bizottságok tájékoztatást kérnek Jensen Huangtól – talán eskü alatt – az Nvidia biztonsági eljárásairól és személyes kapcsolatairól.

Elemzők szerint Washington óvatossága – az Nvidia vezetője és az elnök közötti jó személyes kapcsolaton túl – a vállalat gazdasági jelentőségével magyarázható. Az Nvidia volt az első vállalat a történelemben, amelynek értéke meghaladta a 4 billió dollárt. De az Nvidia nemcsak önmagában értékes, hanem az utóbbi évek gazdaságát meghatározó AI-forradalomban játszott szerepe révén is. Az Nvidia gyártja azokat a rendkívül nagy teljesítményű grafikus processzorokat és chipeket, amelyek nélkülözhetetlenek a generatív mesterségesintelligencia-modellek betanításához és futtatásához. A csúcskategóriás AI-chipek piacán a vállalat szinte egyeduralkodó, piaci részesedése meghaladja a 80 százalékot. Jensen Huang személye szorosan összefonódik a vállalat sikerével. Az Nvidia felemelkedését nagyrészt az ő stratégiai döntéseihez kötik, így a piac különösen érzékenyen reagál minden, a pozícióját érintő bizonytalanságra.

Peking visszautasította az Alice Huanggal kapcsolatos „úgynevezett kínai kémnarratívát”, rágalomnak nevezve azt.