Bocsánatot kért szerdán Boris Johnson brit miniszterelnök egy kiszivárgott videófelvételért, amelyen a londoni kormányfői hivatal munkatársai a koronavírus-járvány megfékezésére tavaly karácsony előtt elrendelt korlátozásokon nevetgélnek.

Johnson vizsgálatot is bejelentett az ügyben, cáfolta azonban azokat a sajtóbeszámolókat, amelyek szerint a Downing Streeten a kormány által meghozott korlátozó intézkedések megsértésével tavaly decemberben karácsonyi partit tartottak volna. A videón, amelyet először az ITV brit kereskedelmi televízió szerzett meg, majd szerdán a BBC közszolgálati médiatársaság is bemutatott, Allegra Stratton, Johnson akkori szóvivője és a kormányfő stábjának több más tagja látszik a sajtótájékoztatókra használt Downing Street-i helyiségben, amint egy – Stratton szóhasználatával „képzeletbeli” – karácsonyi buliról tréfálkoznak.

A felvétel alább megtekinthető:

Exclusive: Senior Downing Street staff joked about holding a Christmas party in Number 10 just four days after event is alleged to have taken place last December

Watch full video here: https://t.co/4IejHdqtJM pic.twitter.com/6XMa2t2d1g

— ITV News Politics (@ITVNewsPolitics) December 7, 2021

Néhány óra alatt hatalmas vita bontakozott ki arról, hogy valóban volt-e ilyen karácsonyi parti a brit miniszterelnöki hivatalban, annál is inkább, mivel több brit lap kormányzati forrásokat idézve tényként írta, hogy tartottak ilyen összejövetelt a Downing Streeten a hasonló rendezvényeket kifejezetten tiltó, akkori korlátozások ellenére. Boris Johnson a képviselői kérdések és azonnali miniszterelnöki válaszok szokásos szerdai alsóházi félórájának kezdetén, még a kérdések elhangzása előtt, nyilatkozatban közölte: a kiszivárgott videófelvételen látottak őt is mélységesen felháborították, és fenntartások nélkül elnézést kér „azért a benyomásért”, amelyet a felvétel tesz.

A kormányfő hozzátette ugyanakkor: munkatársai biztosították őt arról, hogy nem volt tavaly karácsonyi parti a Downing Streeten, és a miniszterelnöki hivatal stábja nem sértette meg a koronavírus-járvány megfékezésére akkor érvényben volt előírásokat. Johnson mindazonáltal elmondta azt is, hogy megkérte a brit kormány munkáját összehangoló kabinetiroda miniszteri rangú vezetőjét „a tények maradéktalan és mielőbbi feltárására”. „Mondani sem kell, hogy ha szabálysértés történt, annak fegyelmi következményei lesznek” – mondta a brit miniszterelnök.

Sir Keir Starmer, a legnagyobb ellenzéki erő, a Munkáspárt vezetője a szerdai alsóházi vitanapon kijelentette, hogy a kormányfő „a bolondját járatja” a lakossággal, és a kormányzó Konzervatív Párt több képviselője is úgy nyilatkozott, hogy a történtek után a kormány nagyon nehezen tudna érvényesíteni bármilyen esetleges újabb korlátozást.

Tavaly karácsony előtt a brit kormány több angliai országrészben, köztük Londonban és tágabb környékén, a legmagasabb szintű járványkészültséget léptette érvénybe. Az intézkedés alapján az érintett térségekben be kellett zárniuk a múzeumoknak, a turistalátványosságoknak, a zárt terű szórakozóhelyeknek, a szállodáknak és egyéb szálláshelyeknek, valamint az összes vendéglátóhelynek, a nem egy háztartásban élők zárt terekben nem tarthattak összejöveteleket, és a szabadtéri helyszíneken is csak hat, nem egy fedél alatt lakó ember tartózkodhatott egymás társaságában.

Ezeket a korlátozásokat az idén nyáron szinte teljesen feloldották. Szerdai brit sajtóértesülések szerint azonban a koronavírus nemrég azonosított omikron változatának terjedése miatt ismét szóba került bizonyos óvintézkedések elrendelése, jóllehet ezek szigora meg sem közelítené a tavaly karácsonyi korlátozásokét, mivel azóta a brit lakosság több mint 80 százalékát teljes körűen beoltották a koronavírus elleni vakcinákkal.