A súlyos, illetve gyógyíthatatlan betegekre vonatkozó jogszabály bírósági döntésre került a törvényhozás elé, ami úgy ítélte meg, hogy a „kegyes halál” jelenlegi tilalma sérti az alapvető jogokat.

Az alkotmánybíróság egy éve utasította a kormányt, hogy vizsgálja felül azt a törvényt, ami öt évig terjedő börtönbüntetéssel sújtotta azokat, akik a gyógyíthatatlan betegeket halálba segítették.

A törvény szerint, amit a radikális jobboldali Osztrák Szabadságpárt (FPÖ) kivételével minden párt támogatott, a betegségük végső stádiumában lévő, illetve állandó fájdalmas betegségben szenvedő felnőttek részesülhetnek a halálba segítésben.

Minden esetet két orvosnak kell megvizsgálnia, az egyiküknek palliatív specialistának kell lennie. Többek között azt kell megállapítaniuk, hogy a páciens képes-e az önálló döntéshozatalra. Az eutanázia előtt legalább 12 hétnek kell eltelnie, hogy biztosak legyenek abban, hogy a kérelmet nem átmeneti válságos állapotban nyújtották be. Végstádiumban lévő betegeknél ez az idő két hétre csökken.

„Ez a törvény tiszteletben tartja az emberi méltóságot” – mondta az APA osztrák hírügynökség szerint Alma Zadic (Zöldek) egészségügyi miniszter, aki szerint a törvénynek az is célja, hogy „senki ne válassza a halált, ha vannak más lehetőségek”. A „más lehetőségek” biztosítására az osztrák kormány 108 millió eurót fordít a palliatív ellátás fejlesztésére.

Európában az eutanázia a Benelux-államokban és Spanyolországban engedélyezett.