Több százezer hektárnyi terület égett le négy amerikai szövetségi államban, a gyorsan terjedő bozóttüzek eddig hat emberéletet követeltek - derült ki a médiajelentésekből.

A Kansasben, Coloradóban, Oklahomában és Texasban pusztító tüzek terjedését az elmúlt napokban a heves szél és a csontszáraz aljnövényzet is megkönnyítette. Meteorológusok szerint szerdára csitulhatnak a széllökések, ami segítheti a tűzoltók munkáját, de eső egyelőre nem várható. Kritikus a helyzet Iowa, Missouri és Nebraska szövetségi államban is.

A tűz miatt több ezer embert kellett kitelepíteni, és többtucatnyi épület vált a lángok martalékává. Egy kamionsofőr hétfő éjjel megfulladt a füsttől Kansas déli részén – közölték a hatóságok. Egy állatokat terelő oklahomai nő szívrohamba halt bele, míg a texasi Gray megyében egy asszony és két férfi vesztette életét hétfőn. Az egyik áldozat füstmérgezést kapott, ketten pedig megégtek.

Rajtuk kívül még egy ember vesztette életét, de az ő halálának pontos oka egyelőre ismeretlen. Phillip Truitt, a texasi katasztrófavédelem egyik alkalmazottja elmondta, hogy a lángok egy nukleáris fegyvereket gyártó létesítményhez is közel férkőztek, de végül sikerült megfékezni őket.

Texasban csaknem 121 ezer hektárnyi terület égett le, míg Oklahomában 4 ezer hektáron, Kansasben 263 ezer hektáron, Coloradóban pedig 12 ezer hektáron pusztított a tűz.