Vlagyimir Putyin orosz elnök orosz állampolgárságot adományozott Steven Seagal amerikai filmszínésznek és harcművésznek - közölte csütörtökön a Kreml.

A 64 éves, hét danos aikido mester és volt hollywoodi akcióhős a dzsúdósként a küzdősportokat szintén kedvelő az orosz államfő barátja. Seagal ügynökén keresztül közölte, hogy "rendkívüli módon hálás" az állampolgárságért, amelyet Dmitrij Peszkov elnöki szóvivő szerint azért kapott meg, mert törekedett annak megszerzésére és mert meleg érzéseket táplál Oroszország iránt.

Steven Seagal nyíltan kiállt a Krím Oroszország általi, Ukrajnától való elcsatolása mellett. A színész két éve a Rosszijszkaja Gazeta című lapnak nyilatkozva kijelentette, hogy az annexió - amelyet az ENSZ-tagállamok túlnyomó többsége nem ismer el - "nagyon ésszerű lépés volt" a félsziget orosz ajkú lakosságának védelmében és a szevasztopoli haditengerészeti bázis biztosítás szempontjából.

Seagal, aki Kaliforniában nőtt fel, többször kijelentette, hogy oroszországi és mongol felmenőkkel rendelkezik. (A Moszkovszkij Koszomolec című napilap szerint apai nagyapja, a Minszkben született Nátán Zigelman nevét angolosította a színész.) A volt mozisztár gyakran megfordul Oroszországban és az Interfax hírügynökség szerint egy szeptemberi szahalini látogatása során kijelentette, hogy fel szeretné venni a helyi állampolgárságot, hogy több időt tölthessen el orosz barátaival.

Steven Seagal 2016 januárja óta szerb állampolgár is. A BuzzFeed portál értesülése szerint az orosz elnök a G8 csoport 2013-as csúcstalálkozóján felvetette amerikai hivatali partnerének, Barack Obamának, hogy a színész-harcmester legyen Oroszország tiszteletbeli konzulja Kaliforniában, de az állítólagos terv nem valósult meg.  

Puytin korábban más ismert személyiségeknek is adományozott orosz állampolgárságot, köztük Gérard Depardieu francia színművésznek és Roy Jones Jr. amerikai volt profi ökölvívó világbajnoknak. Mindketten támogatták a Krím Oroszországhoz csatolását.